一、地母娘娘神像相关概述

　　地母娘娘神像所代表的地母娘娘，又称后土娘娘、地母元君、虚空地母至尊、后土夫人等4。

　　（一）身份来源

　　源于自然崇拜

　　后土神的产生源于古人自然崇拜中的土地与女性崇拜，大约在唐朝（公元618年）以后，民间称为后土娘娘。在原始母系社会就有对土地神祇与女性崇拜的基础，“后”字最初的象形字，是一个女人半蹲式的产子形状；“土”字初象形字是女人的乳房，这体现了其与母系社会的关联，可视为母权时代女性酋长的称谓6。

　　在道教中的地位

　　宋代以后，道教将其列为四御尊神之一。全称“承天效法厚德光大后土皇地祇”，在道教体系神话中，与玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神，是一位端庄的女性形象，被民众称为后土娘娘。在为她建立的神庙里，人们把她塑造成这样的形象。她还被认为是农业获得丰收的保护神，也是生育之神、大地之神6。

　　（二）职能管辖

　　生育与美化职能

　　传说她分管生死权、造化权、美化人间的权利，被称为“美神”，执掌阴阳生育、万物之美与山川之秀2。

　　大地主宰职能

　　她主宰大地山川，负载江海山林屋宇，是大地之母，最早的地上之王。因为中国以农业为本，且有“天之所生，地之所养”的思想，所以上至皇帝下至百姓都崇拜她，在中国历史上，每年都会举行对她的大型祭祀仪式，很多时候由皇帝亲自主持6。

　　（三）神像相关

　　神像供应

　　有一些工艺厂如邓州市莲花佛像工艺厂、邓州市云峰佛像雕塑厂、河南佛道家佛像雕塑工艺厂等提供地母娘娘神像，包括不同的尺寸、材质（如树脂等），价格也因尺寸、工艺、批量等因素而有所不同125。

　　神像的意义与供奉

　　对于信众来说，地母娘娘神像具有宗教意义，在民间建有的后土娘娘祠，每年农历十月十八日相传是后土娘娘圣诞日，会隆重祭祀。但佛像乃庄严物品讲究缘份，除质量问题外，一般不接受其它理由退换5。