供奉的痘疹娘娘

　　大同纯阳宫

　　皇后与令贵妃十分虔诚的拈香送圣后，立刻赶往五福堂探望十五阿哥。十五阿哥年方3岁，此刻稚嫩可爱的小脸上多了几颗瘪掉的“喜痘”。小阿哥自二月二十四日布痘起，便住在此密室，多日汤药不断，可谓苦不堪言，终于看见额娘后小阿哥自是十分雀跃。一番问询后，看着皇儿精神尚好、健康安泰，令贵妃内心欣喜，一颗悬着多日的心终于落了下来。

　　前几日令贵妃无意中想起了出痘疹而亡的七阿哥永琮，以及因此郁郁而亡的先皇后富察氏。她让自己不要多想，又禁不住内心的担忧。连忙命人传来护理大夫，询问了十五阿哥最新的出痘状况后才稍感安心。看着眼前粉嫩的孩子，令贵妃深深觉得比起富察皇后她实在是幸运的太多。内心又感念了一遍诸圣庇佑。天花，它是盘桓于故宫的幽灵。

　　清代 《乾隆帝妃与嘉庆帝幼年像》轴（局部）

　　北京故宫博物院藏

　　另一头，由总管太监桂元主持的典礼还在继续，把诸圣请入轿中，便开始送圣。送圣队伍非常庞大，除了总管、多位护理大夫，另有几十位太监分别请轿、提炉、和乐等，声势浩大的赶往西南门。

　　在西南门处，纸扎、供品等早已备齐，一百六十多位护军校尉翘首恭候多时，这支隆重的队伍一路吹拉奏乐，好不热闹，到达西马厂后一番行礼，便进行最后的送焚仪式，诸多纸扎点燃，一时火光冲天，桂元望着火苗默默舒了口气。历时三十余日的十五阿哥种痘事宜算是圆满完成了。

　　种痘当然是为了预防天花，天花是一种由天花病毒引起的传染病，只要患过并痊愈便终身免疫。此病于炎热地区多发，而高寒地区不易流行。因此，发迹于长白山的满族入关后对此毫无免疫，因天花而丧命的满族贵胄不计其数。天花一病甚至关乎国运，清初的顺治帝和清末的同治皇帝皆因此病而亡。