地方保护神

　　民众对于地方保护神的信仰，是在长期生产生活中形成的一种民间习俗。表达了人们祈求安居乐业、家庭美满、人财两旺、健康长寿、万事如意的良好愿望。人们所崇奉的地方保护神主要有:城隍、土地神、门神、灶神等。

　　城隍神是护城佑民、主掌冥籍之神。《说文解字》称“城，以盛民也”；“隍，城池也”，“无水曰隍”。城隍一词的古义当为护城之河。因此，班固有文云:“修宫室，浚城隍”。以城隍为神名，文献始见于《北齐书》之《慕容俨传》，传称慕容俨守城，“城中先有神祠一所，俗号城隍神，公私每有祈祷”。隋唐以后，城隍崇拜逐渐流行。《太平广记》之“宣州司户”条称，吴地畏鬼，“每州县必有城隍神”。五代时期，城隍神已有诏封，例如，杭州城隍被封为顺义保宁王，湖州城隍被封为阜俗安城王，蒙州城隍被封为灵感王等等。宋代时，城隍崇拜被列入国家祀典。宋赵与时《宾退录》言及城隍崇拜，“今其祀几遍天下，朝家或赐庙额，或颁封爵，未名者或袭邻郡之称，或承流俗所传，郡异而县不同”。元继宋典，上都和大都均建有城隍庙，大都之城隍神还被封为佑圣王。明代城隍崇拜达到极盛。明太祖洪武二年(公元1369年)封京都城隍为承天鉴国司民升福明灵王；封开封、临濠、太平、和州、滁州城隍为正一品，其馀府城隍为正二品；封州城隍为灵佑侯，正三品；封县城隍为显佑伯，四品。同时确定城隍殿按官衙设置，高广相当，并配备相应的衮章冕旒。明太祖对其一系列推崇城隍信仰的用意曾有说明称:“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”。清代的城隍崇拜沿用明制。明清两代府州县官员莅任，必先祭拜城隍神。