相传，水母名叫柳春英，太原金胜村人，嫁到古唐村(晋祠)为媳。春英生性善良贤慧，勤劳俭朴，能忍能让。而她的婆婆却十分刁蛮。柳氏所做饭菜，婆婆嫌缺盐少醋，常常倒掉重做;柳氏从好几里以外挑来的水，婆婆嫌身后桶里的水不干净而倒掉，只吃前桶，这样害得春英天天都得去挑水。但春英对这些刁难并无怨言。

　　水母娘娘石像

　　有一天，她正挑着水往回走，半道上遇到一位牵着白马的老头，请求让他的马喝点水。柳氏指着后桶水说，喝吧。老人为难地说，这马只喝前桶的水。柳氏爽快地答应。如此三日，柳氏都满足了老人的要求。尽管自己多挑了三趟水，但第三天饮完马柳氏正要返回重挑时，老人对春英说:我是白衣大仙，你是位心地善良的大嫂，我送你一条马鞭，把它放在水瓮里，用水时只要轻轻一提，水就会上涌，要多少就提多高，但千万不要提过瓮沿，不然就会遭水淹，切记!说罢，老人和白马化作一朵白云而去。柳氏望着空中拜了几拜，就高高兴兴地回了家，从此免却了挑水之苦，而且四邻五舍也不用翻山越岭去挑水了。

　　但这引起了婆婆的不快，一天她趁柳氏回娘家不在，想把马鞭藏起来，可马鞭刚一提出水瓮，滔滔大水顷刻涌上，转眼间淹了整个村庄。正在娘家的春英闻讯，来不及把头梳完便急急赶回家中，把一草垫扔在瓮上不顾一切地往上一坐，大水顿时变小，只剩下一股泉水从坐下溢出，这便是晋水源头-难老泉。洞中这尊铜像正是依照这一传说塑造的。