皇天老祖，又称无极元祖，是宇宙第一尊神，宇宙诞生之初就已存在，是先天混元之元灵。经过漫长的混沌，灵窍初开，逐渐显现出神志，成为宇宙间唯一的“清醒者”。他创造了四大生灵:鸿钧、混鲲、女娲、陆压，并教他们修行“玄清气”、“玄灵气”、“玄空气”、“玄明气”。[1]

　　皇天老祖是鸿钧的恩师，鸿钧老祖有三个弟弟:太上老君、元始天尊（盘古）、通天教主。在昆仑山沙漠，保留有鸿钧老祖洞，洞外是风化形成的鸿钧老祖像。[3]

　　总之，皇天老祖是宇宙的创造者，是四大生灵的师父，地位崇高。[2]

　　皇天老祖是古代中国道教的神祇之一，也是道教三清之一的 天尊元始大帝的化身。关于皇天老祖的出现，有多种不同的说法，但一般认为，在中国古代的《道德经》和《淮南子》等书籍中，已经出现了类似皇天老祖 的神祇形象；随着道教在中国迅速发展，皇天老祖也逐渐成为了中国道教中的主要神祇之一。皇天老祖被认为是掌管天地万物，治理世间万物的有力神灵；在中国的许多传统节日和仪式中，人们也会通过祭祀皇天老祖来祈求神力保佑。