相传白马大王，乃闽越王郢第三子，号白马三郎，有勇力，好游猎。

　　因为民除害溺水而亡，先民立庙祀之，信仰者甚众。

　　唐以来皇朝屡有封赐。

　　终两宋累封"冲济"、"广应"、"灵显"、"孚佑王"，额曰"永宁"。

　　元至正间，显迹洪塘，抗御灾患功尤显著，俗呼"白马大王"。

　　北宋嘉佑三年(1058年)，在塘后(今属敖江长汀村)建白马大王庙。

　　宋绍兴间，建在财溪的灵溪庙亦祀白马大王，明永乐初重修。

　　县内部分村、镇，多在溪边建庙祀白马王。

　　现今县内经重修初具规模的壶江岛上的白马大王庙，庙前孚佑亭挺立，庙内大王骑马之神像威赫灵显，像前香火依依。据说，在北宋某年间，有三位不知何处来，又往何处去得道的僧人路过古鸠兹，行至白马山麓时，被“白马洞天”的隽秀风景所吸引，正准备上山游历一番，突然间，天空就电闪雷鸣，暴雨倾盆了。三人于是躲在山脚的一棵白果树下避雨。黑云压城，白光闪过，一声炸雷将白果树拦腰劈倒了，而三位僧人却岿然不动，安然无恙。而后，其中的一个僧人忽然就看见西方云空有佛光闪烁，隐约中辨认，似乎是观音菩萨正对他们拈花微笑。三个僧人连忙拜倒在地，感谢菩萨保佑。当地百姓听说此事后，觉得观音菩萨显灵的地方，一定与佛有缘，便在僧人们避雨的所在修建了一座寺庙。为了纪念那三位云游而去的高僧，寺庙命名为三圣寺。

　　故事仿佛长了腿脚，一传十，十传百不知怎么就传到了精通文墨的宋徽宗耳中。皇上就欣然提笔，赐书“三圣古寺”。一时间，三圣寺香客如云，十分兴旺。到了元朝，三圣寺和白马洞天都已经成了当地百姓旅游度假的景点。芜湖县令欧阳玄还特地为其赋诗，其中有“紫燕飞来如有约，玉骢驰去竟无踪。几度攀萝寻胜迹，短筇扶我上虬龙。”大画家王蒙不但画有形神兼备的《白马洞天》图，还题诗赞叹:“紫燕避寒霜，万雏啄石乳。风响百神来，千山动灵雨”。从此，千年古刹三圣寺不仅成为佛门净地，也吸引了无数的文人墨客前来，并留下了脍炙人口的名篇佳作。