在古代中国传说中，酆都大帝位居冥司神灵的最高位置，主管冥司阴间天下的所有鬼魂。凡生生之类，死后均被打入到地狱，其魂魄无不隶属于酆都大帝管辖，以生前所犯之罪孽，生杀鬼魂，处治鬼魂。在重庆酆都县的东北，有一座平都山，后来也叫酆都山，是道教七十二福地之一。

　　酆都大帝和丰都“鬼城”到底有什么关系呢？

　　仙斧神工

　　咱们中国的神话传说里，一直都有三界一说，那就是天庭、人间和地府。后来随着儒道释三教的融合发展，地府出现了六道轮回、十殿阎君、十八层地狱等不同的说法，但不管怎样，进入地府也就意味着死亡，在很多人心里总是一种可怕的存在。

　　其实，古人并不想我们想象的那么害怕地府。他们很早前就认为，人是有“三魂七魄”的，人死以后，神魂灵气归于天，精魄形骸归于地。而一般人死后在地府仍可能含笑九泉，像在人间生活一样，有大功德 之人死后甚至还能在地府成仙、成神。酆都大帝的正式出现，是在南朝道士陶弘景所写的《真灵业位图》这本书里。书里把神仙从高到低列为七层，第七层是最后一层，而第七层的中位神仙就是酆都大帝。而且，书里明确说酆都大帝是古时的炎帝化身，姓大庭氏，名叫庆甲。他是天下鬼神之宗，治地就是罗酆山，任期是三千年一届。