嫘祖娘娘，又被称为中华圣母和蚕母娘娘，是轩辕黄帝的正妃，因发明蚕丝织衣而被后人尊称为“中华圣母”和“蚕母娘娘”。她是中华民族的伟大衣身始祖，与女娲一样，被恭敬地称为“娘娘”，即母亲。嫘祖的神像被描述为具有西王母雍容华贵的外表，如来、三清、观音、妈祖庄严的气质，以及慈母和蔼可亲的神态。她的衣着体现了绸绢质地，丝带绕过臂膀，随风缓缓飘起[1]。

　　嫘祖的传说中，她和丈夫羲诚在山半山坪上居住，四十多岁仍无儿女。一天晚上，岐娘梦见王母娘娘告诉她将有蚕神赐予她蚕丝，让她制衣为民。不久后，岐娘生下了一个女儿，取名为嫘祖。嫘祖长大后，与黄帝一见钟情，黄帝命仓颉为她造字，于是就有了“嫘”字[2]。

　　每年农历三月十五日，是嫘祖的生日，她的出生地湖北远安县荷花镇会举行嫘祖庙会节活动来纪念她。在庙会节上，数十位身着统一青色碎花丝绸上衣、头裹白色丝绢的女子会为嫘祖神像上香祭奠[3]。嫘祖不听则罢，一听病情好像减轻了大半，立即要看个究竟。身边人不让她动，把缠在木棒上的细丝线拿来叫她看。嫘祖是个非常聪明的女人，她在协助黄帝制作衣冠时，想了好多办法，克服了无数困难。她仔细端详了缠在木棒上的细丝线，对周围的女子说:“这不是果子，不能吃，它可大有用处。”接着嫘祖就详细询问了果子从哪里摘来，在什么山上，在什么树上。嫘祖听了后，说也怪，第二天病就全好了，开始想吃东西了。她不顾黄帝的劝阻，亲自带领妇女上山要看个究竟。嫘祖在树林里整整观察了几天，才弄清这种白色果子，是一条口吐细丝的虫子绕织而成，并非树上结的果子。嫘祖回来把这事向黄帝作了详细说明，并要求黄帝下令保护所有的桑树林。从此，栽桑养蚕就在嫘祖带领下开始了。后世为了纪念她的功绩，就称她为“先蚕娘娘”。