黄帝打败蚩尤以后，蚕神来向黄帝奉献她所吐的丝，以庆贺战争的胜利。黄帝见到这美丽而稀罕的东西，称赞不已:好啊，这下天下老百姓又多了一种宝贝！蚕神见黄帝如此关怀天下人民，深受感动，她毫不迟疑地拉拢马皮，变成一条蚕，嘴里吐出黄、白两种丝来。这时黄帝也很受感动，立即派人把蚕送给元配妻子嫘祖。嫘祖是一切女性当中最尊贵的天后娘娘，既贤惠，又善良，她听说这件事后，亲手把蚕放到桑树上，每天精心看管养育。嫘祖一开始养蚕，人民也纷纷仿效，蚕种孳生繁衍，蚕儿越来越多，嫘祖与妇女们不断地用蚕丝织出又轻又软，如行云流水一样的绢子。这样一来，采桑、养蚕、织布这诗歌般的美丽欢快的劳动，就成为中国古代妇女们的专业。

　　中国民间先蚕嫘祖

　　汉以前，蚕已被神化，称其神曰先蚕，意指始为蚕桑之人神，其姓名、来历有不同的说法。东汉时，所祀先蚕为“菀窳妇人，寓氏公主”。 《汉旧仪》曰:“春桑生而皇后亲秉于苑中，蚕室养蚕，千薄以上，祠以中牢羊豕，今蚕神曰菀窳妇人、寓氏公主，凡二神。”北齐时，改祀黄帝。北周时，又改祀神话中的黄帝元妃西陵氏（即嫘祖，或作累祖、傫祖）。以后历代皆以西陵氏为蚕神，中国民间蚕农也奉祀之。