阎王，即阎罗王，或称阎罗大王称阎魔王阎魔，即琰摩、琰摩罗，原系梵语之译音。阎王原是古印度神话中间的主宰，有兄妹双王之说，称兄治男魂，妹治女魂。以阎王作为的主宰，掌管地狱轮回，大约在南北朝时传入中国。早期只来了阎王一人，而后由治事分现为五人，其僚佐有十八人。唐代时，就有天帝册封阎罗王，并由其统率五岳卫兵之说，同时也有地狱分为十殿，十殿均有主，称地府十王。十王各有名号，合称十殿

　　阎王在中国民间影响很大，传说他是阴间的国王，人死后都要到阴间去报道，接受阎王的审判，生前行善者，可转世成人，享富贵，生前作恶者，会受惩罚，下地狱，受刑后转世成人。地狱十王信仰是佛教东传后依附佛典而创的产物。唐代时, 佛教在中原文化熏陶下始形成完整的十王说法, 并逐渐地与民间丧葬行事中修七荐亡的“七七斋”紧密联系。如《佛说地藏菩萨发心因缘十王经》《佛说阎罗王受记令四众逆修生七斋功德往生净土经》 就谈到地狱十王说。宋元以降, 道教比附佛教中地藏菩萨这位幽冥教主形象, 构建出自己的地狱之主救苦天尊, 同时将地藏菩萨辖下“十王”改造为救苦天尊辖下“十真君”, 即认为地狱十王乃系十位真君之化身。 [5]十殿阎罗是十个主管地狱的阎王的总称，分别是:秦广王、楚江王、宋帝王、仵官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。此十王分别居于地狱的十殿之上，因称此十殿阎王。