十殿阎君是掌管阴间的十大统治者。它开始于唐末，梵文中的“地狱之王”是阎王，原意是“地狱的统治者”。这是一个佛教术语。中国佛教在唐末形成了“十宫地狱王”的学说，即秦广王、楚江王、宋朝、五官王、阎王、程王、泰山亲王（泰山之王）、平权王、城主、五轮王，掌管十个地狱殿堂。后道教也运用了这一理论。严的十殿分别是:第一殿，秦光的江王；第二殿，楚王历；第三大殿，宋御；第四殿，五感王鲁；第五殿，阎罗天子袋；第六殿，扁城王璧；第七殿，泰山之王；第八殿，城隍；九殿，平鲁王；第十堂，跑者王。

　　在中国古代传说中，丰都皇帝是掌管阴间所有鬼魂的最高神。众生等死后都下地狱，他们的灵魂都在丰都皇帝的管辖之下。他们杀死鬼魂，并为他们一生中犯下的罪行治疗鬼魂。重庆市丰都县东北有一座平度山，后又称丰都山，是七十二个道教圣地之一。

　　地狱之王出现在《梨俱吠陀》中。佛教用这句话，称他为管理地狱的魔王。根据《问地狱》一书，地狱之王曾经是维沙之王。在与维珍王吠陀的战争中，他发誓要成为地狱之主，因为他的军队被打败了。他的18位大臣带领数百万人共同发誓要治愈地狱中的罪人。十八位大臣后来成了十八地狱的国王，数百万人后来成了地狱的狱卒。地狱王居住的宫殿位于烟台岛南部的铁城山外，绵延六千天。据《禁度三味经》记载，在地狱之王的统治下，有五种感觉，新鲜的官员不可杀人，水的官员不可偷盗，铁的官员不可性交，地的官员不可有两种舌头，天的官员不可饮酒。