妈祖，亦称“天妃”“天后”，俗称“海神娘娘”，是传说中掌管海上航运的女神。[31]

　　妈祖，原名林默[28-29]，公元960年三月廿三出生于福建莆田湄洲岛[33]，公元987年九月初九，因救助渔民而不幸遇难，年仅28岁。[30]

　　父母信佛，梦观音赐药而生之。八岁从师，十岁信佛，十三岁习法术。宋雍熙四年（公元987年）盛装登山石“升天”为神。当地居民于清康熙三十三年（1694年）立庙奉祀，称“通贤灵女”[14]。宋元明清历代均有褒封，清封“天上圣母”。宋朝时期，《圣墩祖庙重建顺济庙记》记载:“郡城东宁海之旁，山川环秀，为一方胜景，而圣墩祠在焉。墩上之神，有尊而严者曰王，有哲而少者曰郎，不知始自何代；独为女神人壮者尤灵，世传“通天神女”也；姓林氏，湄洲屿人。初以巫祝为事，能预知人祸福；既殁，众为立庙于本屿。圣墩去屿几百里；元祐丙寅岁，墩上常有光气夜现，乡人莫知为何祥。有渔者就视，乃枯槎；置其家，翌日自还故处。当夕遍梦墩旁之民曰:“我湄洲神女，其枯槎实所凭，宜馆我于墩上。”父老异之，因为立庙，号曰圣墩。岁水旱则祷之，疠疫祟则祷之，海寇盘亘则祷之，其应如响。故商舶尤借以指南，得吉卜而济，虽怒涛汹涌，舟亦无恙。宁江人洪伯通，尝泛舟以行，中途遇风，舟几覆没，伯通号呼祝之，言未脱口而风息。既还其家，高大其像，则筑一灵于旧庙西以妥之，宣和壬寅岁也。越明年癸卯，给事中路允迪使高丽，道东海，值风浪震荡，舳舻相冲者八，而覆溺者七；独公所乘舟，有女神登樯竿，为旋舞状，俄获安济。因诘于众，时同事者保义郎李振，素奉圣墩之神，具道其详。还奏诸朝，诏以“顺济”为庙额。”（此文主要描述妈祖各种显灵传说，以及信众为其立庙。）《夷坚志·卷九·林夫人庙》记载: “兴化军境内地名海口，旧有林夫人庙，莫知何年所立，气宇不甚广大，而灵异素著。凡贾客入海，必致祷祠下，求杯珓，祈阴护，乃敢行。盖尝有大洋遇恶风而遥望百拜乞怜，见神出现于樯竿者。”（在兴化境内名叫海口的地方，原来有座林夫人庙，不知建于何年。祠宇虽然不大，但该神一向以灵验著称。凡是来往于海上的客商，都要先到林夫人庙占卜祷告，祈求保佑后才敢出海。据说有人在大洋中遇到险风恶浪时，曾经向空中跪拜哀告，乞求林夫人显灵。果然看到一位女神降于篷船的桅杆之上，化险为夷。）[17]《莆阳比事》记载:“湄洲神女林氏，生神异，能言人休咎，死庙食焉。”（妈祖籍贯是湄洲，生前能言人吉凶祸福。）[18]《咸淳临安志·卷七十三·祠祀三·外郡行祠·顺济圣妃庙记》记载:“神莆阳湄洲林氏女，少能言人祸福，殁，庙祀之，号通贤神女，或曰龙女也。