在大通河两岸的甘青交界一带，九天圣母的信仰十分浓厚。关于九天圣母，在八宝川一带流传着一个传说。说是一个放羊的孩子在明家庄以西的啊虎狼沟听到一个声音在喊:

　　我要出世！我要出世！

　　孩子回去就把此事告诉了大人，村里面胡子最长的一个老爷爷就告诉孩子:下次再听到这个声音了，你就跟她说:那你就出世吧！

　　果然没过几天，这声音便再次出现了。牧童依老人之言说:那你就出世吧！忽然间天空中彩霞翻飞，九只白鸽从彩云当中飞出，飞到了八宝川九个不同的地方。后来人们才知道，原来是九天圣母下凡了，九只白鸽便是她的九个化身。人们便在白鸽飞落的地方刻上九天圣母的身子，供在了庙里。

　　其实供奉九天圣母的庙宇远远不止这九个。在甘青交界的各个区县都有，不止庙里供奉，很多人家里也供奉。其名字的全称也不一而足，如“九天卫方护国元君”、“九天卫方太乙元君”、“九天卫方大后元君”、“太乙圣母二后元君”、“九天圣母子孙娘娘”等。

　　九天圣母的信仰远远不止甘青交界，全国各地都有她的道场，且经常出现在中国各类古典小说当中。民间传说她是一位法力无边的女神，因除暴安良有功，被玉皇大帝敕封为九天玄女、九天圣母。

　　这来头就大得很了！

　　不是因为玉皇大帝的敕封，而是因为“九天玄女”这个称呼。

　　“九天玄女”的原始形象为玄鸟，这是在中国古神话三大来源之一的《山海经》中有明确记载的。

　　大荒北经第十七:东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。爰有[丘鸟]久、文贝、离俞、鸾鸟、皇鸟、大物、小物。有青鸟、琅鸟、玄鸟、黄鸟、虎、豹、熊、黄蛇、视肉、[璿]瑰、瑶碧，皆出。

　　也就是说，其在民间传说中出现的时间比玉皇大帝、道教的“三清”，甚至比创世神盘古都要早。（盘古最早出现在文史记载中大约在三国魏晋时期）