家谱是中国历史发展的重要考证资料，也是家族的根基与中心，可是你注意过家谱的构成与家谱卷首上本家族祖先的图像和赞语是什么吗？其实宋代以后，中国家谱以“尊祖、敬宗、收族”为编修宗旨，将本家族列祖列宗的遗像置于家谱的前面位置，一是对祖先的尊重，二是将家族优秀人物置于卷首起到警告后人的作用。

　　在宋元时期，祖先画像经常悬挂在祠堂之内。而从明清时期的文献看，祖先画像的悬挂场所，一般是在厅堂之中。如上海《蒲溪小志》云:“初一日曰元旦。……堂中悬列祖像，设果品、糕饵之属，率子弟肃衣冠拜之。” 康熙三十四年（1695）刊《常州府志》云:“[除夕]晚烧焰炉，放纸炮，围炉饮守岁酒，悬先像于堂中拜之。” 《同治铅山县志》云:“除夕，比户换新联，贴彩钱，悬先人像，陈设果馔祀之。” 上引万历《昆山县志》与《光绪桐乡县志》的记载，表明江苏昆山与浙江桐乡两地也在中堂祭拜祖先画像。也有悬挂于祖堂和祠堂之内的。如民国十六年刊《象山县志》云:“除夕，士大夫家各悬祖先容像于祖堂，曰‘上容’。其三五世合绘一图者，曰‘三代容’。至明正落灯后，祀而卷藏之，曰‘落容’。” 光绪《昆新两县续修合志》称:“冬至悬先像二日，聚族姓展拜。旧惟邑中王氏行之，兵燹后此礼不复得见矣。” 上引《乾隆宁德县志》的资料中，也指出祖像是悬挂于祠堂之中的。根据笔者的调查，上杭县和长汀县也有将祖像挂于祠堂中的。