中国大部分城市都有城隍庙。城隍作为中华民族宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，大多由有功于地方民众的名臣英雄充当，是中国民间和道教信奉守护城池之神。 城原指挖土筑的高墙，隍原指没有水的护城壕。主管当地水旱疾疫及阴司。

　　城隍爷为地方神灵也。周礼蜡祭八神之一（即水庸）而变化者，盖水为隍，庸为城，乃曰城隍。记载最早的是三国吴赤乌二年（239）所建芜湖城隍。唐以后郡县皆祭城隍，张说、韩愈、杜牧等皆有祭城隍文。宋以后祀遍全国，如苏卅祀春申君，杭卅祀文天祥，上海祀秦裕伯，大率以有功于当地者为该地城隍。道教以城隍为“剪恶除凶，护国保邦”之神。称他能应人所请，旱时降雨，涝时放晴，以保谷丰民足。又以城隍为管领亡魂之神，当建醮“超度亡魂”，须发文书“知照”城隍（叫《城隍牒》），方能“拘解”亡魂到坛。

　　城隍:有的地方又称城隍爷。他是冥界的地方官，职权相当于阳界的市长。因此城隍就跟城市相关并随城市的发展而发展。城隍产生于古代祭祀而经道教演衍的地方守护神。城隍本指护城河，班固《两都赋序》:“京师修宫室，浚城隍。”祭祀城隍神的例规形成于南北朝时。唐宋时城隍神信仰滋盛。宋代列为国家祀典。元代封之为佑圣王。明初，大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，分别由国王及府州县守令主之。明太祖此举之意，“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”。城隍职责是掌管生人死人户籍，守护一方，为一方百姓记下善恶功过。在道教科仪法事时，召请亡魂前，会给城隍发牒，通知城隍派鬼卒押解亡魂到坛场施食超度。城隍由护卫神变为阴界监察系统，道教因之而称城隍神职司为剪除凶逆，领治亡魂等。

　　王孙明太祖朱元璋曾是土地庙里的小和尚，做了皇帝后，他对土地公公及其上级城隍爷极为推崇爱戴。