十二药叉神将出自《药师琉璃光如来本愿功德经》，药师经由唐三藏法师玄奘奉诏译为中文。是佛教大乘经典之一。药师佛有十二大愿，真正护法的十二大金刚菩萨，现身为十二夜叉。

　　十二神将乃药师法门的护持者。十二神将又称十二药叉大将或十二神王。 在《药师琉璃光如来本愿功德经》有载:「此十二药叉一一各有七千药叉以为眷属。

　　同时举声白佛言:『世尊，我等今者蒙佛威力，得闻世尊药师如来名号，不复更有恶趣之怖，我等相率皆同一心，乃至尽形归佛法僧，誓当荷负一切有情，为作义利、饶益安乐。

　　依佛典所载，这十二神将在昼夜十二个时辰，及四季十二个月份裏，轮流率领眷属守护众生。

　　有趣的是，这十二神将从最後的毘羯罗大将起，到最初的宫毘罗大将为止，其守护众生的时辰，刚好是从子时到亥时的十二地支。

　　而且其形象也都与我国民间流传的十二生肖有关，

　　毘羯罗大将戴鼠冠，招杜罗大将戴牛冠，一直到最初的宫毘罗大将，则是头戴猪冠，其次序与十二生肖完全吻合。

　　宫毗罗大将 猪

　　宫毗罗(梵语:Kumbhira)天空

　　又作金毗罗，意译为极畏；其义是「金头」或「威如王」、威光闪烁而名。宫比罗其义是「蛟龙」、金龙身首而名。此大将的本地为弥勒菩萨，是亥时之守护神。通身赤红色，现忿怒形，头戴猪冠，右手执大刀横于头上，左手开掌当腰。

　　伐折罗大将 狗

　　伐折罗(梵语:Vajra) 勾陈

　　又作跋折罗，和耆罗，其义是「金刚」，此尊手执金刚杵面带笑容且长寿童颜而名。此大将的本地为大势至菩萨，是戍时之守护神。通身青色，现忿怒形，头发茂盛耸上，头戴狗冠，右手持剑，左手作拳当腰。

　　迷企罗大将 鸡

　　迷企罗(梵语:Mihira/Mekhila) 朱雀

　　又作弥去罗，意译为执严。此大将的本地为阿弥陀佛，是酉时之守护神。通身黄色，现忿怒形，头戴鸡冠，右手持独钴，左手作拳押下腹部。