西王母又称“王母”、“金母”、“瑶池老母”、“瑶池金母”、“西池金母”、“仙母”、“阿母”、“龟山金母”、“龟台金母”、“金母元君”、“王母娘娘”等。西王母形象经历了从半人半兽、形象狰狞、掌瘟疫刑杀之神到握有长生不死药的吉神、天界女仙之首，再到化育万物的创世女神的多次转变。不同历史时期出现的不同的形象和信仰使西王母成为中国文化中的一位“千面女神”。[1]

　　《汉武帝故事》中也有关于西王母的描述:“修短得中，天姿掩蔼，容颜绝世”，她将三千年才结一次的仙桃赠与雄才大略的汉武帝，表现了她爱的深沉痴心。

　　神话传说

　　《海内西经》记载，昆仑山是西王母所居。昆仑有西王母是中国西部地域扩大之后，西王母作为中国西方的神灵，按其居西的方位，在中国西部万山之最的昆仑山应有其庙堂。此情即如西王母在中国东部的泰山亦有庙堂一理，是西王母文化传播的结果，按照上言所确定的中国西部界线，以及前文对西王母古部族的归属，西王母古部族的生息地只能在泾、渭、洛三河中上游地域，其祖庙也应在这一地域。

　　《古今图书集成》平凉府古迹考记:“回中山，在州西三里，脉自昆仑来，上有王母宫，下临泾水，一名宫山。周穆王、汉武帝尝至此。”

　　在中国古代历史上回中山名闻天下与回中古道有着密切关系，是汉唐“丝绸之路”上的一座名山。据《史记》记载回中宫是秦汉帝王的行宫，汉代回中宫在今泾川县回中山。

　　由于回中宫位于回中道上，秦汉封建统治者对此十分关注。多次巡幸至此。由此看来，西王母与周穆王、汉武帝约会的故事并非纯属虚构，而是在一定历史事实的基础上推断演绎出来的。

　　有关西王母与回中山更早的文献资料记载我们已经很难觅到，可以肯定，最晚到了唐代，人们便认定泾川县回中山是西王母故地。唐代后期，泾川回中山已经有了专门祭祀西王母的殿堂，也有了“王母宫”这个名称。

　　古国虽已消失在历史的漫漫尘烟里，然而仍为后人留下了它曾经存在的蛛丝马迹。天峻县西南20公里处，一座独立的小山西侧有一口深十几米的山洞。据学者考证，这是5000多年前西王母古国女首领的居所，已命名为西王母石室。石室内有千姿百态的岩画和过往僧道题写的经文、绘画。石室对面曾建有西王母寺，已经坍塌为平地。文物考古工作者在这里发掘出土了有“长乐未央”“常乐万亿”铭文的汉瓦当等珍贵文物，说明西王母寺遗址当属汉代，从而证明早在汉代人们已公认此石室与西王母有着不可分割的联系。