天后娘娘就是妈祖，是流传于中国沿海地区最重要的传统民间信仰。是历代航海船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神只。中国民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。

　　相传是福建莆田林姓人家的女儿，生于宋太祖建隆元年(960年)。传说她从小就持斋吃素，侍奉神灵。她羽化升天后，经常在海上救难，保护人民船只平安，于是受皇帝敕封为"天后""圣母"。早在宋元时代，"天后娘娘"便随福建商人落籍海南。据史书记载，"海南岛最初的天后庙，那是元朝时代建在白沙津和海口的"(小叶田淳《海南岛史》)。《琼州府志》中对天后庙做明确记载的就有12个，几乎遍布海南沿海的乡镇。妈祖妈祖是福建莆田望族九牧林氏后裔。祖父林孚，官居福建总管。父林愿(惟殷)，宋初官任都巡检。在她出生之前，父母已生过五个女儿，十分盼望再生一个儿子，因而朝夕焚香祝天，祈求早赐麟儿，可是这一胎又是一个女婴，父母大失所望。就在这个女婴将要出生前的那个傍晚，邻里乡亲看见流星化为一道红光从西北天空射来，晶莹夺目，照耀得岛屿上的岩石都发红了。所以，父母感到这个女婴必非等闲之女，也就特别疼爱。因为她出生至弥月间都不啼哭，便给她取名林默，父母又称她为林默娘，