太乙救苦天尊，又称太一救苦天尊、寻声救苦天尊、十方救苦天尊等，他是天界专门拯救不幸堕人地獄之人的大慈大悲天尊神。受苦受难者只要祈祷或呼天尊之名，就能得到救助，化凶为吉，解忧排难。当时元始天尊正在清徵天中与十方众圣宣说妙法，太上老君说，现在三界众生横遭厄难，我欲化身三界，救度众生。元始天尊说，东方长乐世界有位大慈仁者，名为“太乙救苦天尊”，他可以去解救众生。老君便请元始天尊召其至御前。元始天尊说，你可与众仙举声唱“太乙”之名，他自然应化现身。众仙齐声称咏后，有一童子，步蹑莲花，至御前稽首，泣泪滴衣，哽噎着为地下受苦众生向天尊乞求。元始天尊答应后，众仙看见他马上化为一天尊，足蹑莲花，圆光照耀，手执柳枝净水，九头狮子左右从随，乘空而去。

　　"三清"之称始于六朝，开始仅指"三清境"。"三清"之作为道教尊神，是伴随着道教三洞经书说逐步形成的。《道教义枢》卷二云:"但知洞真法天宝君住玉清境，洞玄法灵宝君住上清境，洞神法神宝君住太清境。故《太上苍元上录经》云:三清者，玉清、上清、太清也。"《九天生神章经》称:"天宝君者则大洞之尊神。注曰:'天宝君玉清元始天尊也。'灵宝君者则洞玄之尊神，注曰:'灵宝君上清天尊也。'神宝君者则洞神之尊神，注曰:'神宝君太清天尊也。'但此"三宝尊神"开始并非"三清尊神"，按唐武宗时(841~846)的道教神灵排列，先为元始天尊，太上大道玉晨君，太上老君(即三清尊神)，其后为"玉清大有天宝君，上清妙玄灵宝君，太清太极神宝君三宝尊神"。另《业报经》《应化经》并云:"天尊曰:吾以道气，化育群方，从劫到劫，因时立化。吾以龙汉元年号无形天尊亦名天宝君，化在玉清境，说洞真经十二部以教天中九圣，大乘之道也。……吾以延康元年号元始天尊亦名灵宝君，化在上清境，说洞玄经十二部以教天中九真，中乘之道也。……吾以赤明之年号梵形天尊亦名神宝君，化在太清境，说洞神经十二部以教天中九仙，小乘之道也"。还有《元始上真众仙记》称:玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫。上宫是盘古真人元始天王，太元圣母所治。