根据传说，女娲是人首蛇身的女神，某一天，她经过黄河的河畔，想起盘古开天辟地，创造了山川湖海、飞禽走兽，改变原本一遍寂静的世界。但是，女娲总觉得这世界还是缺了点什么，但又一时想不起是些甚么。当她低头沉思，看到黄河河水里自己的倒影时，顿时恍然大悟。原来世界上还缺少了像自己这样的“人”。于是，女娲就参照自己的外貌用黄河的泥土捏制了泥人，再施加法力，泥人便变成了人类。女娲高媒女娲造了男人和女人，并使他们结合，于是有了婚姻，故又被视为媒神。女娲制乐女娲创造了瑟、笙簧、埙等中国的传统乐器。

　　女娲补天根据《史记·补三皇本纪》记载，水神共工造反，与火神祝融交战。共工被祝融打败了，他用头去撞世界的支柱不周山，导致天塌陷，天河之水注入人间。女娲不忍人类受灾，于是炼出五色石补好天空，折神鳖之足撑四极，平洪水杀猛兽，人类始得以安居。其他古籍记载有差别。

　　《淮南子·天文训》记为共工与颛顼之战；《淮南子·原道》记为共工与高辛氏之战；《雕玉集·壮力》记为共工与神农氏之战；《路史·太吴纪》记为共工与女娲之战。女娲补天是一个很著名的传说。

　　《红楼梦》的第一回即引用这个传说，女娲为了补天，炼了三万六千五百零一块石头，用了三万六千五百块，但剩下了一块未用。有人认为，不周山暗喻房柱，其实补天就是盖房子，女娲补天的故事，其实是讲女娲这个人很聪明，会炼石盖屋。

　　根据《山海经》，女娲在肉身死后，她的肠化作了十个神人，到了西方的大荒广粟之野守护去了。有学者认为，其寓意是说女娲肉身死后被人吞食，原始部落的人感觉吃下自己祖先或族中受尊敬的人会有安全感。另据传说，女娲死后埋葬在今中原河南省西华县。故西华县又名娲城。

　　另有传说女娲灵魂后来升天，由神兽白螭和腾蛇保护着去了天宫，成为天神。澳门女娲庙女娲是中国古代的一个复姓。双系性女娲神话具有双系性。第一系就是作为创世女神的“女娲”，这个跟“女娲”是词源有关，女娲的娲字，在远古时代本意就是女神的意思。女娲是巫神教的主神。第二系是古代英灵女娲，就是伏羲的妹妹，需要指出的是，远古时期叫女娲的女人并不是只有一个，只不过有个比较有名。

　　就如后羿，古代也有两个比较有名的，一个是帝尧时代的人，一个是夏朝的其中一代天子。双系女娲神不是同一个神，有如下证据。

　　1.词源，娲字作为象形字，本身就是女神的意思，这个字在第二系女娲出生前就存在，并且其形象是人首，龙身（或蛇身）。

　　2.时代，女娲作为巫神教主神，从古代就是如此，而第二系女娲的时代，巫神教已经是盛行时期了，一个教派的主神不可能是在其存在的好几百年后出生的。

　　3.女娲作为复姓在现代还存在，并且族系能追索到古代，这个证据说明，远古时期，古人拿主神的神名为自己的孩子取名是很正常的。

　　4.双系女神形成的可能性。第一系女娲作为创始神之地位是无须质疑的，因为“娲”字本身就是女神之意。远古时代的人创造了一个象形字来描述他们心目中的主神。意即“女娲”这两个字在远古来说，相当于当代汉字“女神”之意。第二系女娲作为英灵神的地位也是符合逻辑的。伏羲的妹妹女娲出生的年代对古代来说，是传说时代，既然类似时代的黄帝，炎帝都已被神化了，因此伏羲与女娲被神话也是合理的。