三皇五帝，是 中国 在 夏朝 以前出现在传说中的“帝王”。现在看来，他们都是部落首领，由于实力强大而成为部落联盟的领导者。基本上，无论是按照神话传说，还是史书的记载，都认为三皇所处的年代早于五帝的年代。但是不同史家对“三皇五帝”都有不同的定义。三皇有五说，五帝也有五说。

　　燧人 、 伏羲 、 神农

　　伏羲 、 女娲 、 神农

　　伏羲 、 祝融 、 神农

　　伏羲 、 神农 、 共工

　　伏羲 、 神农 、 黄帝

　　黄帝 、 颛顼 、 帝喾 、 尧 、 舜

　　宓戏（ 伏羲 ）、 神农 、黄帝、尧、舜

　　太昊 、 炎帝 、黄帝、 少昊 、颛顼

　　少昊、颛顼、帝喾、尧、舜

　　黄帝、少昊、颛顼、喾、尧

　　最后一种说法由于《 尚书 》的影响力而得到推广，伏羲、神农、黄帝成为中国最古的三位帝王。

　　此外， 汉朝 的纬书中称三皇为天皇、地皇、人皇，是三位天神。后来在 道教 中又将三皇分初、中、后三组:初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇人首蛇身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首人身，即神农。

　　关于三皇五帝大部分的意见是燧人氏,伏羲氏,神农氏称为"三皇",黄帝.颛顼.帝喾.尧帝.舜帝称为"五帝",这些说法起源于春秋战国.

　　盘古氏

　　就是我们都熟知的盘古开天辟地故事的主人公，传说天地是由盘古用斧开的，这一故事到了北魏，经郦道元传入北方。从此，盘古由流传于南方少数民族的神话，而发展成为传说中的中华民族共同的老祖宗。

　　有巢氏

　　有巢氏的传说在先秦古籍已有记载。他是传说中发明巢居的人。这一传说反映了我国原始时代由穴居而进入巢居的情况。

　　祝融

　　传说中的古帝，以火施化，号赤帝，后人尊为 火神 。

　　女娲氏

　　女娲的名字最早出自屈原的《天问》:“女娲有体，孰制匠之？”意思是:女娲的身体，是谁造出来的。传说女娲炼七彩石补天，并造就了人类。，这是母系社会神话的反映。

　　女娲娘娘，凤姓，生于成纪，一说她的名字为 风里希 （可能是凤里牺）。传说中人类始祖，人类为她和其兄 伏羲 的后代。又传说她以黄土造人，炼五色石补天，折鳖足撑四极，平洪水杀猛兽，人类始得以安居。

　　传说她是人首蛇身，在 中国神话 中，她用泥土创造了人类，后来 水神 共工 和 火神 祝融 打仗，共工被祝融打败了，他气得用头去撞西方的世界支柱 不周山 ，导致天塌陷，天河之水注入人间。女娲不忍人类受灾，于是炼出 五色石 补好天空。

　　一说女娲后来升天，由 白螭 和 腾蛇 保护著去了天宫。神话中说伏羲和女娲是兄妹，同时也是夫妻。在中国的 图腾 上更有女娲和 伏羲 交合的图像。

　　在中国南部的 苗族 等 民族 尊其为大神，并建有 庙宇 供奉。