道教神话中称酆都大帝又称酆都北阴大帝。地府冥界的最高神灵，主管冥司。古代中国神话传说中的地狱之神。酆都大帝信仰起源较早，《山海经》中即有鬼国的记载，称度朔山上有大桃木，出蟠三千里，其枝问东门叫鬼门，为万鬼出入的地方，门上有二神人，一叫神荼，一叫郁垒，主阅领万鬼。

　　酆都(fēngdū)大帝，又称北阴大帝、北太帝君、酆都北阴天子，阴间最高神 ，也是道教尊神中的五方鬼帝和十殿阎罗的上司，他的职责是统管酆都之下的罗酆六天的六天鬼神 ，是中天北极紫微大帝在幽冥界的化身。 他的生日是九月九日。上清派宗师陶弘景《真灵位业图》说其任期是三千年，任期一到即改任。

　　他所管辖区域是酆都，即地狱，内分有六官，其专责处阴间事物。古语说:十恶不赦及大奸大恶的人及鬼怪魑魅等都要关进此地酆都地狱， 永不能超生天界。

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　　《太平经》中亦有阴府召人灵魂考人魂魄的说法，文曰:"大阴法曹，计所承负，除算减年。算尽之后，召地阴神，并召土府，收取形骸，考其魂神。"晋葛洪枕边书亦云:"张衡杨云为北方鬼帝，治罗酆山(fēng)"(冥界区域地方官)。

　　上清派宗师高道陶弘景真灵位业图将道教真灵分为七级:第七酆都北阴大帝--炎帝大庭氏，讳庆甲，天下鬼神之宗，治罗酆山，三千年而一替。

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　　酆都大帝，是地狱的主宰。位居冥司神灵之最高位，主管冥司，为天下鬼魂之宗。凡生生之类，死后均入地狱，其魂无不隶属於酆都大帝管辖，以生前所犯之罪孽，生杀鬼魂，处治鬼魂。旧时奉祀酆都大帝的庙内，多设有七十五司(一说七十二司)，各司分别承担收捕、追逮鬼魂，关告鬼魂出入之职能。阳司亲属如有为阴间鬼魂超度赎罪者，亦由酆都大帝决断赦免，发送鬼魂受炼升天