四海龙王是中国民间所敬之神。即东海龙王、南海龙王、西海龙王、北海龙王之总称。龙王信仰起源较早，后渐遍及中土。早期的龙神，虽有降雨等神性，却无守土之责。如汉代祈雨时则祭土龙。

　　龙王是管理海洋及人间气候风雨的龙神，龙王为上古之神，屈原【楚辞】【九歌】当中对其有描述记载。

　　龙由九种动物融合而成，能上天下海，呼风唤雨。所以龙为灵兽之首，又是炎黄华夏归一的见证。被历代帝王视为君者象征，故古代帝王多次下诏封龙为王，以求社稷风调雨顺。

　　常见的有九位龙王，使其泽瑞下界，滋养下界生灵。九位龙王为:五帝龙王【陆地、天】一共五位，记载于《龙王品》。四海龙王【海洋】一共四位，记载《太上洞渊神咒经》。

　　由于四海龙王是海洋之神，远离天界，在神灵中身份比较特殊，保持着较大的自治性，天宫对其海洋之事，一般任其自治。龙王育有龙子龙孙，安居下界。四海龙王是道教神，最先由道教提出，最早出现在道教的《太上元始天尊说大雨龙王经》。是中国古代龙神崇拜，海神信仰再结合佛经中的龙王的产物。[1] 

　　虽然四海龙王由道教提出，但真正开始流行崇拜是始于唐宋时期帝王封龙神为王。[2] 

　　四海龙王只是套用佛教的龙王称呼，与其并无太大关联，四海龙王真正起源于中国本土龙文化，是始于战国时期的五龙神崇拜，[3]  可以说，道教的纯中国血统的四海龙王及五帝龙王，是由朝廷封的本土龙神而来的，由中国本土龙神演变的龙王，才是后来神魔小说中四海龙王的直系宗主。[4]