沙棘，俗称"酸柳"、"酸刺"、"黑刺"，属于胡颓子科，有落叶乔木或灌木两种。它浑身具有棘刺，叶子呈条形至条状被针形，两端趋尖，背面密被淡白色鳞片，叶柄极短。沙棘花先于枝叶开放，雌雄异株；花小，淡黄色。果实为肉质花被筒包围，近于球形，直径5~10毫米。

　　 沙棘喜阳，粗状的枝干抗风沙，也极耐水湿。在冰天雪地里，沙棘忍受着严冬的侵袭；在酷暑天，沙棘依然挺立在向阳山坡。它速生速长，3年后即能结果。它不择沃土，不弃贫瘠，悬崖陡壁，沟渠河边，都是它栖生之地。人工繁殖沙棘，可采用播种育苗、扦插和分根等方法，既可直播造林，也可植株造林。

　　 沙棘扦插育苗是目前应用最为广泛的营养繁殖育苗方法之一。所谓营养繁殖，就是利用植物的营养器官，具体到木本植物如苗干、枝条、根、芽或叶等作为育苗材料，插入配置好的适应土壤中进行育苗的方法。扦插育苗利用植物枝条繁殖，经过裁制的枝条叫穗条，根据穗条木质化的程度可以分为两种，即硬枝扦插育苗和嫩枝扦插育苗。用穗条扦插培育的苗木称扦插苗。扦插育苗相比其他营养繁殖育苗，优点在于方法简单，成活率高。由于遗传母本优良特性较强，培育的苗木幼年生长比实生苗生长快、结实早、产量高，所以在林业生产中应用也较为广泛。