汽车运输是消耗能源的大户，在石油产品的总消耗量中所占份额最大。当今，节能和环保已经成为世界的两大主题。

　　由于环保要求，对汽车进行了各种设计改进，如三元催化转换器的使用，要求限制润滑油中对催化转换器有害的磷化物的含量；同时也要求使用的润滑油品具有节约燃油的效果，为此，1996年SJ/GF-2级汽油机油应运而生。

　　而2001年推出的SL/GF-3汽油机油规范，则更强调了润滑油燃油经济性的持久性，不仅要求新油品具有节油效果，而且要求使用过的油品也具有一定的节能效果，同时油品的抗氧化能力也有了更大的提高。

　　2004年推出的SM/GF-4级汽油机油规范也是紧紧围绕节能和环保的主题，既要求油品具有更强的节能效果，又要求进一步降低油品中磷的含量。

　　具体来说，改善润滑达到节能的基本途径是:

　　（1） 润滑油低黏度化；

　　（2） 润滑油高黏度指数化（多级油）；

　　（3） 润滑油减摩性能最佳化；

　　（4） 润滑油品质高档化。

　　例:SAE 15W-40级润滑油在发动机活塞环区（T=230度）比SAE40和SAE30级润滑油的黏度要高17%和26%。在低温下黏度低有利于发动机启动，降低启动磨损，减少启动时的摩擦力引起的能量消耗；高温下黏度高有利于保持油膜与润滑，降低因蒸发引起发动机油向燃烧室的“漏油”，从而降低油耗，起到节能的作用。

　　2009年12月22日，通过了最新的GF-5规格。在GF-4的基础上进一步提高了油品的耐久性和燃油的经济性。