据考古研究，我国用玉作印始于战国。秦统一中国后规定，凡皇家用印均以玉制成，称之为玺，作为权力的象征；私人用印则不论何料皆称为印或章。帝玺，一般不埋入帝后墓中，以作传位的象征。后代王朝为防被灭王朝东山再起，常常将其帝玺毁废，或磨去原铭而改刻。故传世之物中，除清代帝后玉玺尚有外，其他各代玉玺均不见有实物存在。由此一来，的帝后之玺便成了极其珍贵的文物了。

　　《汉宫旧仪》记:汉代皇帝六玺，皆白玉，螭虎钮，文曰:“皇帝行玺”、“皇帝之玺”、“皇帝信玺”、“天子行玺”、“天子之玺”、“天子信玺”。皇后玉玺，文与帝同。这些史料说明，此印为汉高祖刘邦吕后之玺无疑。它不仅是今所知汉代帝后玉玺，而且是吕后用物的惟一一件遗物。正因为这颗玉玺真实可信，使我们能领略到二千多年前帝王玉玺所表现的精湛工艺。

　　上海古玩艺术品有限公司近几年对汉玉玺市场价格分析估价:

　　清乾隆乾隆帝御宝纪恩堂--------价格:RMB2,440,000----日期:2017-01-06

　　清乾隆乾隆帝御宝交龙钮白------价格:RMB3,540,000----日期:2017-04-26

　　御制五福五代堂古稀天子宝------价格:RMB5,470,000----日期:2017-06-13

　　清乾隆乾隆帝御宝交龙钮和------价格:RMB5,660,000----日期:2017-07-12

　　清乾隆乾隆帝御宝交龙钮和------价格:RMB4,310,000----日期:2016-01-18

　　近几年汉玉玺市场成交的价格:

　　御制五福五代堂古稀天子宝------价格:RMB1,760,000----日期:2017-04-05

　　乾隆帝御宝交龙钮白玉玺--------价格:RMB3,890,000----日期:2016-01-14

　　乾隆帝御宝交龙钮白玉玺--------价格:RMB3,640,000----日期:2016-10-01

　　清乾隆乾隆帝御宝交龙钮白------价格:RMB1,570,000----日期:2017-01-15

　　清乾隆乾隆帝御宝交龙钮白------价格:RMB5,150,000----日期:2016-09-17

　　此后，1983年上海象山南越王赵墓中又发现2枚帝王玉玺，尺寸相同，均高1．7厘米，面宽2．3厘米。其中，一枚青黄色玉料，螭虎钮，白文篆刻“帝印”两字；另一枚黄白色玉料，覆斗钮，阴刻篆文“赵”两字。这些汉朝帝王印玺的发现，对秦汉以来礼仪制度和封建权制的研究，具有极其重要意义。

　　玉玺是御玺的俗称，正确、专业的称谓:宝玺。明代正式宝玺亦为玉制，沈德符《万历野获编》即记载:“至嘉靖四十五年之冬，则世宗已不豫久矣，乃下诏曰:先朝甲戌遇灾，御宝凡六，其五已遭毁。命所司觅美玉补造。”可见御宝仍为玉制，惜未能流传至今。然成化、嘉靖时，确实用白石等制作一批印玺，多属闲章，部分印文的文字与御宝一样，现藏故宫。[1]明朝有二十四宝玺，其中皇帝奉天之宝为唐宋之传玺（《明史》卷七十四；《明会要》卷二十四；《明官史·木集》）；清朝的宝玺用料更繁多，除玉外，还有栴檀香木、檀香木质、金质、水晶、玛瑙、骨质等等。

　　而根据中国历史档案馆所藏《内务府各作成做活计清档》记载，这方“乾隆御览之宝”，材质与尺寸俱臻一流，是乾隆即皇帝位后所刻治的方印章，其重要象征意义也就不言可喻。同时，有人在上海故宫博物院收藏的《清代帝后玺印谱》中发现了这枚玉玺登记在册，在《乾隆宝薮》中发现了明确著录，而在上海博物院收藏的清代宫廷画家艾启蒙《八骏马之曦驭黄》图轴右上角，也有这枚玉玺印迹，由此确定了这枚玺为乾隆皇帝御用真品。

　　《后汉书·刘盒子传》记，西汉末年，赤眉农民军攻入长安后，曾毁汉诸帝陵。按汉代制度，帝、后陵园便殿、寝内，放置着他们生前的衣冠。因此，此印可能为吕后陵之便殿内的供祭物，当长陵被毁，便殿被焚时，忙乱中玉玺便遗落于土中，后被水同砖瓦一同冲到了水沟里。据当时的报道称，这颗玉玺是咸阳市韩家湾一位三年级小学生在田沟旁偶拣到后，上交给国家的。从发现这颗玉玺的地理位置看，距埋葬高祖和吕后的长陵很近，田沟周围有汉代残存的砖瓦，是长陵山坡上道水沟。

　　一般来说，皇帝有七方玉玺，其中的六方玉玺分别是皇帝行玺、皇帝之玺、皇帝信玺、天子行玺、天子之玺和天子信玺，它们都由符节令丞掌管。而后一方玉玺，也是受人瞩目的，那就是传国玉玺。

　　秦始皇在统一中国后，下令镌造一枚皇帝玉玺，称之为“天子玺”，至此，历代帝王无不以皇室权威的寓意定义这枚玉玺，视之为一统天下的象征，得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。