黄杨科常绿或小乔木。灌木形态树高一般0.6-1.8 米，乔木的形态一般高度在2~6米。树干灰白光洁，枝条密生，枝四棱形。叶对生，革质，全缘，椭圆或倒卵形，先端圆或微凹，表面亮绿色，背面黄绿色，有短柔毛。花簇生叶腋或枝端，4-5月开放，花黄绿色。没有花瓣，有香气。葫果卵圆形。叶薄革质，阔椭圆形或阔卵形，长7-10毫米，宽5-7毫米，叶面无光或光亮，侧脉明显凸出；表面有柔毛，背面无毛，9-10月成熟。叶子是先端园或者是有先端有小刺

　　生长习性

　　小叶黄杨属于生长缓慢的植物，其耐寒性很弱，在零下10摄氏度，既能冻伤。而且很怕水淹，但是耐旱性很好，生长浅根性，根系密集发达。养护管理简单方便，寿命漫长，用过不段的引种，现在在北京、天津等地也能很好的度过冬季。

　　中国南方广大地区，均可在露地安全越冬，越夏；北方宜盆栽，置室内防寒越冬。移栽在春季芽萌动前进行，成活率最高。先整地施足基肥，小苗移栽可沾泥浆，大苗移栽需带土球。小叶黄杨栽培容易，但生长缓慢，要经常浇水，施肥，促进生长。盆栽宜用森林土或塘泥，施钙镁磷肥，干粪等做基肥，以后每年对叶面喷施水数次，盆土保持湿润。地植可用一般表土，施腐熟禽畜粪等做基肥，种后可任其自然生长。