上海博物馆从1975年开始研究古陶瓷热释光测定年代，先后从英国和丹麦引进了国际上最先进的热释光测量装置。王维达研究员一手创建了国内第一个“古陶瓷热释光测定年代实验室”，经过近30年的潜心研究，建立起一套完整的古陶瓷热释光测量系统，成为我国在该领域的学科带头人。
国际上比较著名的有英国牛津大学旗下牛津鉴证公司（OxfordAuthenticationLab）、美国的黎明考古实验室（DaybreakLab）、香港中文大学中科古物检测中心。凡是在此三家权威检测机构检测到代的陶器、瓷器均可用作法律断代依据。
上海厚宝拍卖有限公司联手香港中文大学中科古物检测中心为庆祝新中国华诞64周年特在国内展开陶器，瓷器样品取样送往香港检测（香港专家亲自过来取样）。检测费用从优
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香港大型拍卖会一年两次，分为春季拍卖，秋季拍卖。2013年秋季拍卖会举办时间12月2日—9日，地点:香港
上海厚宝拍卖有限公司——优质的大型综合性的拍卖公司。上海市商务委
员会批准拍卖许可资质、上海市工商行政管理局登记注册（注册资金1000万元）、国家文物管理局批准文物拍卖资质、上海拍卖协会会员单位、国际华人企业家协会理事单位及中国大陆地区唯一指定拍卖机构、2011年度国际华人企业家协会“爱心企业”荣誉获得者。
热释光（Thermoluminescence，简称TL）为一种物理现象。它是晶体受到辐射作用后积蓄起来的能量，在加速过程中重新以光的形式释放出来的结果。它可以确定考古遗物的年代，又可对古代文物尤其是古陶器的真伪进行鉴别
1、热释光测年原理
热释光是陶器中放射性杂质和周围环境发出的微弱的核辐射通，长期作用在陶质器物中产生的一种效应。这些放射性杂质主要有U、Th系列核素和40K，以及适量的磷光物质石英等晶体，它们的半衰期很长（大于109年），故而将它们视为每年提供大小恒定的固定照射剂量的放射源。而陶器中的矿物晶体如石英、长石、方解石等晶格缺陷受到上述放射性核素发出的α、β和γ放射照射时，会产生自由电子，这些电子常被晶陷俘获而积聚起来。在石英、长石晶粒被加热到1500℃以上时，这些被俘获的电子会从晶陷中逃逸出来，并以发光的形式释放能量，即热释光，而石英等晶体就成为磷光体。一件陶器样品加热时发射的热释光越强，其年代越长，反之则短。陶器在烧制过程中，经过500-1000℃左右的高温，陶器粘土中的矿物晶体释放原来贮藏的热释光。热释光不同于一般加热后的炽热发光，它是放射性能量储存的标志。释放完后，陶器晶体继续接受、贮藏大小恒定的固定辐射能，这些辐射能是陶器烧成后开始增加的，可以作为陶器年龄的标志，换句话说，热释光测定的是样品最近一次受热事件以来所经历的时间。这个辐射能为陶器总的吸收剂量或累积剂量，统称“古剂量”。然而每件陶器的内部放射性物质含量和外部提供的辐射剂量不一样，况且一旦陶器埋藏在地下，周围土壤放射性射线电对陶器有作用，所以需要测定器物各自的年剂量，即每年提供给陶器中磷光体的辐射吸收剂量。它由陶器内部放射性物质提供的α、β剂量，陶器埋葬土壤提供的Y剂量和宇宙空间提供的宇宙射线年剂量四部分组成。陶器的热释光总年剂量与陶器烧制后产生的时间成正比。
热释光断代有好几种方法。主要有:（1）利用细颗粒测定年代。将样品碎片夹碎，悬浮使之分离，将悬浮的颗粒沉积到圆盘上去测量；（2）利用夹杂物测定年代。一般利用陶器中的石英晶体；（3）前剂量法测定年代。根据灵敏度变化规律测出热释光值。（4）还有其他方法，如相减技术、锆石或长石技术、薄片技术等。
2、仪器
专门的热释光测定年代装置由加热系统、光测量和微计算机几部分组成。将粉末状样品直接或间接放在电热板上，一旦加热，热电偶（测量加热温度的仪器）将加热的信号输入x-y记录仪的x轴，这样，热释光对温度的坐标图就可以在加热过程中直接测得。热电偶的信号同时输入伺服控制系统，以便伺服系统控制通过加热板的变压器电流。光的测量由探测、转换和记录三部分组成。当光打到阴极时，光电材料将光子转换成电子，每一个从光阴极发射的电子到达阳极时已变成几百万个电子，这样在阳极产生一个连续的电子脉冲。阳极输出的信号通过脉冲放大器和甄别器把选择出来的脉冲输入光子率表。率表将信号分成两种，一路转换成电压接入x-y记录仪，另一种信号入峰值积分仪，将需要的光子信号转换成数字信号，输入微机系统，微机系统由同步显示和数据处理两部分软件完成。
3、热释光测年的优缺点
热释光测年法的适用范围广，可从5000年到50000年甚至50万年不等，可测从旧石器时代的火烧土，最原始的陶器直到近百年的瓷器。测定对象除了陶器火烧土外，也可对燧石、黄土，方解石进行测定。热释光测年法尤其对原始文化的年代确定意义重大，特别是没有14C标本或14C标本可疑的遗址，因为陶器作为测试对象不会因发掘时打破层位或乱层现象发生麻烦。
热释光测年法以标本用量少、速度快（几小时）、跨度大而备受欢迎。
热释光最大的优势是古代遗物的真伪签别。制作精美的陶瓷器成为伪造仿造的首选对象。这些文物用传统的鉴定法对其外观、艺术风格、纹饰铭文进行辨别，但相当多的赝品已可以假乱真，这就需要借助现代科技手段作鉴定。如果能够确知某件器物的年代，则对其真伪的签别解决了一个关键性的因素，因为伪造品距今一般不过百年左右，而真品通常在几百年以上，对其年代的测定，热释光是较容易做到的。在这方面，已有学者做了很好的研究和尝试。
缺点就是外来因素影响较大，例如阳光的照射。
4、误差范围
我们要考虑热释光的精确度问题，对古剂量、年剂量影响的各种因素（灵敏度、非线性、饱和等），那么就不但需要精确确定天然放射性来源，而且应考虑陶器在历史上实际接受放射性照射条件，如含水量、氢逃逸等影响的因素。只有对上述各种因素作了正确测定和较正后，才有可能使其精确达到10%。而实际上由于多方面因素的影响，这些因素都不可能做到精确。同时做热释光方法误差、实验误差和测量误差也不可避免。牛津大学挨特金认为，在最理想的条件下，热释光测年法能达到5%的相对误差，这样对于2000年以内的样品，其绝对误差可小于100年，一般误差50年内有可能比14C法精确；但在2000-8000年范围内，14C法要更为精确。当大于8000年时，14C没有年轮校正曲线，热释光法可与14C法相互补充即证。
热释光年代表示为:年[±误差（P）±误差（α）]，P为实际误差，α为可解误差。