乳糖是二糖的一种，是在哺乳动物乳汁中的双糖，因此而得名。乳糖的分子结构是由一分子葡萄糖和一分子半乳糖缩合形成。乳糖味微甜，牛乳中约含乳糖4%，人奶中含5%到7%。工业中乳糖是从乳清中提取，用于制造婴儿食品、糖果、人造牛奶等。医学上乳糖常用作矫味 。

　　性状:白色结晶或结晶性粉末或颗粒。无臭，味微甜。乳糖在水中易溶，在乙醇、氯仿中不溶。比旋度为＋52.0°至＋52.6°。甜度约为蔗糖的70%。略有特征性气味。

　　用途:营养剂型甜味剂；赋形剂；分散剂；矫味剂；营养剂。主要用于:

　　1.作为粉状食品色素的吸附分散剂，降低色素浓度，便于使用并降低贮藏期间的变色。

　　2.利用易压缩成形和吸水性低的特点，作压片等赋形剂。

　　3.利用乳糖焦糖化温度较低（蔗糖163℃，葡萄糖154.5℃，乳糖仅129.5℃）的特点，对某些特殊的焙烤食品，可在较低的焙烤温度下获得较深的黄色至焦糖色泽。

　　4.其他有防止结晶、降低甜度、防止粘结和增强香味等作用。

　　5.用于婴儿、食品糖果和人造奶油等。