至永乐三年始，三宝太监郑和先后七次下西洋，向外推销了精美瓷器，又带回了制瓷所需的“苏麻离青”色料。永乐朝瓷器的器形、纹饰、品种都有了很大的进步，为以后瓷器的发展拉开了序幕。

　　永乐瓷器胎体变薄，胎质干涩有空隙，胎色趋于洁白，生烧现象已不常见，这主要是对窑温及室内气氛的控制较前朝有了进步；青花器釉面较厚，釉质细腻平滑，釉色多白中泛青；个别有细碎无色的自然开片；白釉器釉质肥润细腻，器物上可见缩釉点；红釉器釉面均匀，口沿一圈白釉，俗称“灯草口”，微泛青，器物底边垂流的釉汁截然整齐，并泛虾青色。

　　永乐时期纹饰装饰布局大多比较疏朗，瓷器装饰线条一般比较纤细流畅；常见绘锯齿状叶纹，有别于宣德时期；莲瓣纹绘画大多勾线填色，回纹一改洪武时期两个一组的画法，大多连续不断；青花弦纹线，线条不十分均匀，给人一种古拙之感；龙纹很雄壮，龙头有竖发的处理，龙颈、龙身较元代雄壮，但少了几分矫健；龙爪依然很有力度，除五爪外，也有三爪、四爪；青花瓷器纹饰用软笔勾勒，线条流畅，多用没骨画法，即不用勾线填色，一笔点画而成。有些纹饰填色使用小笔填绘（即不用大笔渲染），形成深淡的笔触。

　　于官窑瓷器上书写帝王年号款当始于本朝，在器物上模印、锥拱或以青花书写“永乐年制”四字篆书款，如压手杯内底心书青花“永乐年制”四字篆书款。古陶瓷鉴定家孙瀛洲先生曾将永乐篆书年款的特征编成口诀“永乐年款却领先，印刻暗款凸凹全。压杯青篆在内心，不是确知不胡言。”但永乐朝瓷器绝大多数不落款。

　　永乐时期，朱棣开始了北征，而且随着年龄的增长，北争的频率越来越快。朱棣一生共发动了五次北争，除前两次有所斩获外，其余多为劳民伤财，使得刚刚恢复的经济又背上了沉重的包袱。永乐时期瓷器的制造工艺到了一个高峰期，工艺和画工方面都达到了精益求金，世代被皇帝和各大收藏家首先收藏之一。