1.国际物流的概念

　　在国际物流活动中,物流公司为实现物流合理化,必须按照国际商流交易活动的要求来开展国际物流活动。并且,不仅要求降低物流费用,而且要考虑提高顾客服务水平,提高销售竞争能力和扩大销售效益,即提高国际物流系统的整体效益,而不仅是提高局部效益。与国际商流一样,国际物流过程也离不开贸易中间人,即专门从事商品使用价值转移活动的业务机构或代理人,如国际货物的运输是通过国际货物运输服务公司(代理货物的出口运输),以及如报关行、出口商贸易公司、出口打包公司和进口经纪人等。它们主要是接受企业的委托,代理与货物有关的各项业务。这是由于在国际物流系统中,很少有企业单独依靠自身力量办理和完成这些复杂的各项进出口业务工作。这一点正是国际贸易与国内贸易、国际物流与国内物流的重要区别之一。

　　所谓国际物流,就是组织货物在国际的合理流动,也就是发生在不同国家之间的物流。国际物流的实质是按国际分工协作的原则,依照国际惯例,利用国际化的物流网络、物流设施和物流技术,实现货物在国际的流动与交换,以促进区域经济的发展和世界资源优化配置的总体目标而各自发挥功能。

　　广义的国际物流包括国际贸易物流、非贸易国际物流、国际物流投资、国际物流合作、国际物流交流,等等。其中,国际贸易物流主要是指组织货物在国家间的流动。非贸易国际物流是指国际展览与展品的物流、国际邮政物流等。国际物流投资是指不同国家的物流企业共同投资组建国际物流企业的行为。国际物流合作是指不同国家的物流企业共同完成重大的国际经济合作项目的物流。国际物流交流主要是指在物流科学、技术、教育培训和管理等方面的国际交流与合作。

　　狭义的国际物流主要是指国际贸易物流,就是组织货物在国际的合理流动,也就是发生在不同国家之间的物流,即在不同国家之间展开的商务活动中,与商品移动相关的运输、配送、保管、包装、装卸、流通加工及信息管理活动。它的实质是按国际分工协作的原则,依照国际惯例,利用国际化的物流网络、物流设施和物流技术,实现货物在国际的流动与交换,以促进区域经济的发展和世界资源优化配置的、总体目标而各自发挥其功能。

　　2.国际物流的发展历程

　　国际物流的概念虽然提出的时间不长,但随着国际贸易和跨国经营的发展,越来越得到人们的重视。概括说来,国际物流的发展经历了以下几个阶段。

　　(1)20世纪50年代至80年代初

　　第二次世界大战前后,国际经济交往逐渐发展扩大。尤其是20世纪70年代的石油危机的影响,国际物流不仅在数量上进一步发展,在物流技术上也进一步加强,国际贸易数量已达到了非常巨大的数字,国际集装箱及国际集装箱船队大发展,使物流服务水平获得很大的提高。这一阶段物流设施和物流技术得到了极大的发展,建立了配送中心,广泛运用电子计算机进行管理,出现了立体无人仓库,一些国家建立了本国的物流标准化体系等。物流系统的改善促进了国际贸易的发展,物流活动已经超出了一国范围,但物流国际化的趋势还没有得到人们的重视。

　　(2)20世纪80年代初至90年代初

　　随着经济技术的发展和国际经济往来的日益扩大,物流国际化趋势开始成为世界性的共同问题。这一阶段国际物流的突出特点是在物流量基本不继续扩大的情况下出现了“精细物流”,物流的机械化、自动化水平提高。同时,伴随新时代人们需求观念的变化,国际物流着力于解决“小批量、高频度、多品种”的物流,出现了不少新技术和新方法。伴随国际物流,尤其是伴随国际联运式物流出现的物流信息和首先在国防物流领域出现的电子数据交换(EDI)系统。美国密歇根州立大学教授波索克斯认为,进入80年代,美国经济已经失去了兴旺发展的势头,陷人长期倒退的危机之中。因此,必须强调改善国际性物流管理,降低产品成本,并且要改善服务,扩大销售,在激烈的国际竞争中获得胜利。与此同时,日本正处于成熟的经济发展期,以贸易立国,要实现与其对外贸易相适应的物珥国际化,并采取建立物流信息网络、加强物流全面质量管理等一系列掊施,提高物流国际化的效率。

　　(3)20世纪90年代初至今

　　这一阶段国际物流的概念和重要性已为各国政府和外贸部门所普遍接受。如何使物流向更低成本、更高服务、更大量化、更精细化的方向发展,成为人们普遍关注的焦点,这些问题的解决,只有依靠信息技术才能得以实现。由于贸易伙伴遍布全球,必然要求物流国际化,即物流设施国际化、物流技术国际化、物流服务国际化、货物运输国际化、包装国际化和流通加工国际化等。世界各国广泛开展国际物流方面的理论和实践方面的大胆探索,进行信息交流:广泛开展国际物流合作,国际物流已进人了物流信息时代。

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