商品经济萌芽伊始,人类社会就存在与生产、交换、分配和消费相适应的物流活动。物流活动包括运输、储存、装卸搬运、包装、配送、流通加工和信启、处理等过程,但是,将物流真正作为社会经济运行和企业经营的基本要素来进行规划和科学管理则是20世纪50年代前后的事情。物流概念的演变,主要经历了销售物流、一体化物流和供应链物流3个阶段。
早在20世纪初,一些学者就注意到了作为流通有机构成的物流的存在。关于物流概念的萌芽,最早是由美国学者阿奇・萧(ArchW.Shaw)1915年在论著《市场分销中的若干问题》中首次提出了Physica1Distribution(PD)的概念,认为它是与创造需求不同的一个问题。
我国大多数人把PhysicalDistribution译成“实体配送”,也有少数人将其译成“物流”,这就是最早的物流概念。
1935年,美国市场营销协会(AmericanMarketingAssociation,AMA)阐述了PhysicalDistribution的概念:“实体配送是销售活动中所伴随的物质资料从产地到消费地的种种企业活动,包括服务过程”,把实体配送看成为达成销售的附属性活动,其实质是“销售物流”。
1950年,美国市场营销协会进一步阐述了PhysicalDistribuuon的概念:“物质资料从生产阶段移动到消费或利用者手中,并对该移动过程进行管理”,其实质仍是“销售物流”,但强调的重点不在于物质资料的移动,而在于对物质资料移动的管理。
1960年,全美实物配送管理协会（NationalcouncilofPhysicalDistributionManagement,NCPDM)成立,认为“实体配送是把完成品从生产线的终点有效地移动到消费者手里的大范围的活动,有时也包括从原材料的供给源到生产线的始点的移动”。实体配送的范围有所扩大,不仅包括了“销售物流”,而且还包括了原材料从供应商到生产线的始点的移动部分,即“供应物流”。
1%3年,全美实物配送管理协会又对实体配送作出了新的定义:“实体配送指有计划地对原材料、在制品和产成品由生产地到消费地的高效运动过程中所实施的一系列功能性活动,包括:货物的运输、仓储、物料搬运、防护包装、存货控制、I厂和仓库选址、订单处理、市场预测和客户服务等。”实物配送管理范围更为扩大,尤其强调了实物配送管理计划的重要性。
1985年,全美实物分配管理协会更名为美国物流管理协会（CouncilofLogsticsManagement,CLM),正式启用Logistics,我国大多数人把它译成“物流”,也有少数人将其译成“后勤”。
全美实物分配管理协会定义物流是“以满足客户需求为目的的,以高效率和高效益的手段来组织原材料、在制品、产成品以及相关信息从供应地到消费地的运动和储存的计划、执行和控制的过程。”这一定义强调了信息在物流管理中的重要性,其实质是“一体化物流”或“综合物流”。
1991年,美国物流管理协会认为,物流是“以满足客户需求为目的的,以高效率和高效益的手段来组织产品、服务以及相关信息从供应到消费的运动和储存的计划、执行和控制的过程。”这一定义将服务也纳入了物流管理的对象。
1998年,美国物流管理协会认为,物流是“供应链流程的一部分,是为了满足顾客需求而对物品、服务及相关信息从产出地到消费地的高效率、高效益的正向和反向流动及储存进行的计划、实施与控制过程。”这一定义强调物流是供应链过程中的一部分,进一步将物流管理的范围拓宽到企业上下游的商业合作伙伴,其实质是“供应链物流”。
2005年1月1日,美国物流管理协会正式改名为美国供应链管理亨业人员协会,标志着全球物流进入了供应链时代,这必将进一步推进物流的健康发展。从物流到供应链,是物流产业发展由量变到质变的必然过程。供应链管理是物流管理的拓展,是企业与其商业伙伴之间物流活动和其他所有商务活动的集成。
在我国,2007年5月1日实施的国家标准《物流术语》(修订版)(GB/T18354-20“)对物流概念有如下表述:物流是物品从供应地到接受地的实体流动过程。根据实际需要,将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合。为更好地理解物流的概念,要掌握以下3层含义。
(1)物流中的“物”的概念是指一切可以进行物理性位置移动的物质资料。物流中所指“物”的一个重要特点,是其必须可以发生物理性位移,而这一位移的参照系是地球。因此,固定了的设施等,不是物流要研究的对象。物流的对象是物品,物品即工业品、农产品、回收品、包裹信函品等。为什么不叫商品,因为物流的大部分对象是商品,即为买卖而生产的产品,但像单位与家庭的包裹与信函并不是商品,所以讲“物品”比较科学,符合实际。
(2)物流中的“流”指的是物理性运动。物流中的“流”,既包括常伴随交换而发生的商品流动,也包括生产中的物料移动。物流中的“流”是物品从供应地向接收地的实体流动过程,供应地与接收地可能是全球性的,也可能是区域性的;流动过程可能很短、很简单,也可能很长、很复杂。
(3)现代物流讲的是多功能要素一体化服务。务,涉及7个方面,即运输、储存、装卸搬运、化运作。