MgO-C砖是20世纪70年代兴起的新型耐火材料，最早由日本九州耐火材料公司渡边明首先开发，它是以镁砂（高温烧结镁砂或电熔镁砂）和碳素材料为原料，用各种碳质结合剂制成的耐火材料。由于 MgO-C砖耐火度高、抗热震性优良和抗侵蚀能力强等等优良特性而被广泛应用于钢铁企业，如转炉炼钢和电炉炼钢。镁砂是生产MgO-C砖的主要原料，有电熔镁砂和烧结镁砂之分。电熔镁砂与烧结镁砂相比具有方镁石结晶粒粗大、颗粒体积密度大等优点，是生产镁碳砖中主要选用的原料。生产普通镁质耐火材料，对镁砂原料要求主要具有高温强度和耐侵蚀性能，因此注重镁砂的纯度及化学成风中的C/S比和B2O3含量。随着冶金工业的发展，冶金条件日益苛刻，在冶金设备（转炉、电炉、钢包等）上应用的MgO-C砖所用的镁砂，除了化学成分外，在组织结构方面，还要求高密度和大结晶。