驰名中外的唐三彩，是中国陶瓷史上一枝绚丽夺目的奇葩。其最能体现盛唐气象与大唐文化的雄浑博大，无论造型工艺，还是釉色装饰，都闪烁着封建社会鼎盛时期的艺术光辉。

　　唐三彩的名称在古代文献中不见记载，直至二十世纪初才被大量发现和真正认识。1905-1909年，清廷修筑陇海铁路时，在洛阳一带从东到西沿邙山南麓，挖开许多古墓，其中唐墓中出土了数量颇多的三彩器皿和俑类。民国初年，古玩商们将其运到北平琉璃厂销售，引起了王国维、罗振玉等著名学者的赞赏和重视，同时也吸引了外国人的重金购买，唐三彩顿时名扬天下，并开始为世人所珍藏。到民国三十一年(1942年)，赵汝珍所著《古玩指南》一书，才首次提出“唐三彩”之名。其中这样说到:“以铅黄绿青等三色描画花纹于无色釉之白地胎上，即世所称之唐三彩者为最佳。”其实，古代是以三为多，但不一定都是三种颜色，有的器物或俑像只具一彩或两彩，有的则具三彩甚至多彩，但大多是以黄、绿、白三种颜色为主，加上三彩即多彩之意，所以人们习惯将其统称为“唐三彩”。

　　唐三彩在洛阳、西安、扬州、丹东地区和山西、甘肃两省的唐墓中均有发现，其他省区则很少。其中洛阳和西安出土最多，又因较早发现于洛阳，故洛阳唐三彩最为驰名。但鲜为人知的是，河南不仅洛阳有唐三彩，而且其他地区也发现和出土有不少精美的唐三彩。笔者在此所要论述介绍的，就是河南其他地区的唐三彩三足炉。

　　中国古代器物中，使用最为广泛而又差别颇大、造型各异的就属香炉了。在一般人的观念中，香炉似乎只是焚香的器具，于是说到香炉的样式，人们脑海里总会出现宋代哥窑或龙泉窑的双耳炉，再就是明代的铜质宣德炉及其仿制品了。事实上，香炉的种类和用途远不止于此，唐三彩三足炉便是其中较为独特的一种。它造型别致，精美奇巧，极具魅力。

　　迄今为止，中国境内已发现的唐三彩窑址有河南省巩义市黄冶窑址、陕西省铜川市黄堡窑址、河北省内丘县西关窑址和陕西省西安市郊机场窑址。巩义黄冶窑址，位于巩义市区以东5公里的站街镇大、小黄冶村附近的黄冶河两岸，西距洛阳50公里，总面积约16万平方米。1957年发现，是中国发现最早的一处唐三彩窑址，由北京故宫博物院冯先铭先生首次考察并公布于世。之后，河南文物考古工作者多次对其进行调查和试掘，收集和出土了大量的唐三彩标本、素烧器物和窑具、模具等。釉色主要为黄、绿、白、褐、蓝等单彩、二彩和三彩及多彩，种类有生活用具、玩具、俑类和模型等，其中不乏各种唐三彩三足炉。

　　唐三彩的生产工艺，主要经过选料、成型、素烧、施釉、釉烧等程序。它虽是陶器，却又与一般的低温釉陶不同，而多系白色粘土(高岭土)作胎，手模兼制成型，是两次烧成的烧造工艺。先是将其胚胎成型晾干后，入窑经1000～1100℃的高温烧出素坯，然后在已素烧冷却过的胎体上施以铅釉，再第二次入窑经900℃的低温釉烧而成。

　　唐三彩三足炉的成型方法，均是采用转盘拉坯工艺制作圆形器皿部分，三足和贴花部分则另外模制或捏制后粘贴而成。如在巩义黄冶唐三彩窑址就出土有三件典型的三足炉足范:一是高7厘米，蹄足形状，素面无饰；二是高7.5厘米，蹄足形状，中部一棱；三是高7厘米，兽足形状，五爪有饰。