苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。茎、枝、叶柄及花梗披有柔毛，腋生卷须。叶子的直径达3至12厘米，有5至7道掌状深裂，裂片呈椭圆形，外沿有锯齿。春夏之交开花，雌雄同株，黄色。果实长椭圆形，表面具有多数不整齐瘤状突起。种子藏于肉质果实之中，成熟时有红色的囊裹着。苦瓜是人们喜爱的一种蔬菜，原产地不清楚，但一般认为是原产于热带地区。在南亚、东南亚、中国、和加勒比海群岛均有广泛的种植。

　　中文学名:苦瓜 （《滇南本草》）

　　学名:Momordica charantia

　　英文:Bitter gourd/Bitter melon/balsam pear

　　详细介绍

　　别名:凉瓜。由于以前的人不允许用味觉当名字，所以称为凉瓜。

　　其他名称:锦荔枝、癞葡萄、（《救荒本草》）、红姑娘（《群芳谱》）、菩达（《广东新语》）、凉瓜（《广州植物志》）、癞瓜（《民间常用草药汇编》）、红羊（《泉州本草》）。

　　1．一年生草本植物，开黄花，果实长圆形或卵圆形

　　，两头尖，表面有许多瘤状突起，熟时橘黄色，略有苦味，可做蔬菜。

　　2．这种植物的果实，有的地区叫癞瓜。

　　原产亚洲热带地区，广泛分布于热带、亚热带和温带地区。印度、日本以及东南亚地区栽培历史久远，中国栽培历史约600年。苦瓜具有特殊的苦味，但仍然受到大众的喜爱，这不单纯因为它的口味特殊，还因为它具有一般蔬菜无法比拟的神奇作用。苦瓜虽苦，却从不会把苦味传给“别人”，如用苦瓜烧鱼，鱼块绝不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的雅称。

　　五月下种，生苗牵藤，茎叶卷须，都像葡萄却小，七、八月开黄色的小花，花有五瓣是圆的，结青色的瓜，约长四、五寸。皮上有细齿，也像荔枝皮的形状，瓜熟时色黄而自裂，里面有线瓤裹着黑子，瓤食之味道甘美。

　　功能主治:除邪热，可解疲乏，清心，聪耳明目，润泽肌肤，强身，使人精力旺盛，不易衰老。

　　苦瓜为葫芦科，苦瓜属一年生攀援草本苦瓜的果实。叶互生，掌状5～7深裂。花小，单性，雌雄同株，黄色。长不超过2米。果实纺锤形，有瘤状凸起，成熟时橙黄色，味苦，瓤鲜红色，味甜。中国各地均有栽培。

　　形态特征

　　根系发达，侧根较多，根群分布范围在1.3米以上，茎为蔓性，五棱，浓绿色，有茸毛，分枝力强，易发生侧蔓，侧蔓又发生孙蔓，形成枝叶繁茂的地上部。子叶出土，初生真生对生，盾形、绿色。真叶互生，掌状深裂，绿色，叶背淡绿色，5条放射叶脉，叶长18厘米，宽18～24厘米，叶柄长9～10厘米，柄上有沟。花为单性，雌雄异花同株。先发生雄花，后生雌花，单生。果实为浆果，表面有很多瘤状突起，果形有纺缍形，短圆锥形、长圆锥形等。皮色有绿色，绿白色和浓绿色，成熟时为桔黄色，果肉开裂，露出种子，种子盾形、扁、淡黄色，每果含有种子20～30粒，千粒重为150～180克。

　　苦瓜整个生育过程需80～100天左右，在抽蔓期以前生长缓慢，绝大部分茎蔓在开花结果期形成。各节自下而上发生侧蔓，形成多级茎蔓。随着茎蔓生长，叶数和叶面积不断增加，在单株叶面积中，其开花结果期就占95%，由此可见，同化器官是在开花结果中后期形成。一般植株在第4～6节发生第一雄花；第8～14节发生第一雌花，通常间隔3～6节发生一个雌花，但在主蔓50节之前一般具有6～7个雌花者居多。从调整植株营养来看，除去侧蔓，有利于集中养分，提高主蔓的雌花座果率。