活性炭是具有孔隙结构发达，比表面积大，选择性吸附能力强的炭材料，在一定条件下，对液体或气体中的某些或某一物质进行吸附脱除，净化，精致和回收，实现产品的精制和环境的净化。20世纪初，RaphaelvonOstejko于1900年申请了英国专利B.P.14224和B.P.18040，

　　，首先研究开发了CO2或水蒸气活化反映生产具有吸附能力的活性炭，并成功应用于消毒面具中。1911年，奥地利的Fanto公司和荷兰Norit公司首先生产糖液脱色用粉状活性炭，时至今日，活性炭广泛应用于军工，化工，食品，轻工，医药，制药，环保，和水处理等工业和生活各个方面，随着科学技术的发展和人们生活水平的提高，已经称为现代工业，生态环境和人们生活不可缺少的炭质吸附材料。

　　活性炭主要是以木炭，木屑，各种果壳（椰子壳，杏壳，核桃壳等），煤炭和石油焦等高含碳物质为原材料，经碳化活化而制的的多孔性吸附剂。活性炭基本上是非结晶性物质，它有微细的石墨状结晶和将他们联系在一起的碳氢化合物部分构成，其固体部分之间的间隙形成孔隙，赋予活性炭特特有的吸附性能。

　　活性炭的物理结构:

　　活性炭的基本结晶结构

　　活性炭由已石墨化的活性炭微晶和活性炭原料中未石墨化的非晶碳构成活性炭的基本碳，并由这些炭质与碳微晶相互连接构成活性炭的块体和孔隙结构。活性炭通常被认为是无定形碳，又被认为是属于微晶累碳系。