活性炭是具有孔隙结构发达，比表面积大，选择性吸附能力强的炭材料，在一定条件下，对液体或气体中的某些或某一物质进行吸附脱除，净化，精致和回收，实现产品的精制和环境的净化。20世纪初，RaphaelvonOstejko于1900年申请了英国专利B.P.14224和B.P.18040，

　　，首先研究开发了CO2或水蒸气活化反映生产具有吸附能力的活性炭，并成功应用于消毒面具中。1911年，奥地利的Fanto公司和荷兰Norit公司首先生产糖液脱色用粉状活性炭，时至今日，活性炭广泛应用于军工，化工，食品，轻工，医药，制药，环保，和水处理等工业和生活各个方面，随着科学技术的发展和人们生活水平的提高，已经称为现代工业，生态环境和人们生活不可缺少的炭质吸附材料。

　　活性炭主要是以木炭，木屑，各种果壳（椰子壳，杏壳，核桃壳等），煤炭和石油焦等高含碳物质为原材料，经碳化活化而制的的多孔性吸附剂。活性炭基本上是非结晶性物质，它有微细的石墨状结晶和将他们联系在一起的碳氢化合物部分构成，其固体部分之间的间隙形成孔隙，赋予活性炭特特有的吸附性能。