鸡用饮水器在养鸡设备中，鸡用饮水系统称为水线，水线是由调压器或调压水箱、过滤器、管道、管接头、乳头和末端显示排污器等组成。水线有平养型和笼养型两种，供水原理基本一样，主要差别体现在平养系统高低能升降，而笼养系统在鸡笼顶面或侧面安装高度不能调节。

　　早期在养鸡设备中，笼养供水系统使用的是水槽，水槽的好处就是设备廉价，但弊端体现在:费水、费食料，容易传染鸡瘟，养鸡工人劳动强度大等。后期在供水系统中发明了乳头，水在封闭的系统中，乳头就相当于一个阀门，鸡喝水时从乳头上取水，一触动乳头，乳头就会自动向外滴水，这样一来就解决了水槽供水的种种弊端。

　　供水系统中的乳头共有三种:弹簧式乳头、球阀式乳头和锥阀式乳头。弹簧式乳头现已基本淘汰，现在市场中主要是球阀式乳头和锥阀式乳头，乳头的外壳是高强度的ABS工程塑料，内部钢件采用优质不锈钢，关键零件是它的密封座（俗称钢套），常使用的是Y1Cr18Ni9不锈钢，美国牌号叫303制造而成，不锈钢中防腐防锈的关键元素是Cr和Ni，合格材料的Cr含量为17~18%，Ni含量为8~9%，Ni是一种高价材料，有的厂家采用廉价的低含量Ni不锈钢，乳头的寿命就缩短了。鸡用饮水器的乳头可以360°取水，启阀力小，鸡轻轻一触动就能向外滴水，不动时乳头自动关闭。合格的乳头在正常使用条件下寿命能在四年以上，据养鸡业内部人士统计，养鸡场使用优质乳头的带来的效益远高于使用水槽带来的效益。现在乳头式饮水器已普遍被养鸡场所接受。