２０世纪初时，混凝土因其力学特性开始广泛应用于建筑施工领域，到２０世纪中期，建筑家们逐渐把目光从混凝土作为结构材料的具体利用转移到材料本身所拥有的柔软感、刚硬感、温暖感、冷漠感等材质对人的感官及精神的影响和刺激上，开始用混凝土与生俱来的装饰性特征来表达建筑传递出的情感。

　　到２０世纪后期，越来越多的清水混凝土出现在欧洲，北美州等发达国家，尤其在日本，一种被认为更接近于东方禅学无为而为思想的精神世界被以安藤忠雄为代表的日本建筑师融入在其设计的清水混凝土建筑中，在混凝土施工中经脱模之后所呈现的自然纹理在禅缝与螺栓孔的划分限定下，传达出一种其他人工建筑材料无法模仿的天然质朴与厚实，籍四季的变化呈现不同的气质．成为最具东方文化色彩的建筑材料。

　　清水混凝土极具装饰效果，所以又称装饰混凝土。所浇筑的是高质量的混凝土，而且在拆除浇筑模板后，不再作任何外部抹灰等工程。它不同于普通混凝土，表面非常光滑，棱角分明，无任何外墙装饰，天然、庄重、内敛而平和。

　　清水混凝土是一种最自然的材料，可以用最纯粹、最简单的语言来叙述建筑，所谓的“绚烂之极归于平淡”，最高级的审美就是自然。