从矿山开采出来的矿石块度都很大。目前，露天开采出来的矿块最大尺寸1000~1500mm, 井下开采出来的矿块最大尺寸为300~600mm, 块度这样大的矿石不能直接进行分选，因为，其中的有用矿物与有用矿物、有用矿物与脉石矿物紧密共生。为了使它们相互分开，即达到单体分离，矿石送到选厂后，首先将矿石破碎到一定粒度，然后再送入磨矿机磨碎。

　　选矿厂所采用的破碎机的种类，主要取决于矿石性质、选矿厂的生产能力和破碎产物的粒度等等。

　　矿石的粗碎作业一般采用颚式破碎机或旋回破碎机。中碎和细碎多使用标准型和短头型圆锥破碎机，在少数情况下，也有使用对辊破碎机破碎。处理松软矿石（如粘土矿或煤矿），一般采用具有冲击作用的破碎机（如反击式破碎机和锤碎机）破碎。

　　为了适应工业生产规模的不断扩大，要求制造更大型的破碎机。目前， 世界上顎式破碎机的最大规格是2100*3000mm，生产能力达2000~3000t/h。近年来，液压技术在顎式破碎机上得到应用，出现了液压式顎式破碎机，即利用液压来调整排料口的大小，以维持产品粒度在给定范围内。

　　近代液压技术在破碎设备中得到了应用，设计和生产了液压顎式破碎机、液压旋回破碎机以及中、细碎液压圆锥破碎机。它们的共同特点是应用液压原理，采用液压油缸的保险机构和调整机构，替换了破碎机原有的保险装置和调整装置。从而，克服了常规破碎机排矿口调整比较困难和保险装置可靠性差等缺点

　　其它破碎机有:辊式破碎机用在中、细碎阶段破碎中等硬度的矿石;反击式破碎机是一种高效的新型破碎设备，它主要靠冲击方式破碎。目前已广泛用于化工、煤炭、建筑等工业部门，也逐渐开始用于金属矿山工业。