浓缩咖啡是最浓和味道最纯正的咖啡。这个词同时也指“烧”咖啡的一种方式，这是意大利人在20世纪初期发明的。这种咖啡是让高压热水或水蒸汽以很快在速度通过磨得很细的、压在一起的和经过深度烘烤的咖啡粉后得到的，其表面通常有一层深黄金的细泡沫。

　　浓缩咖啡表面的细泡沫是这种烧咖啡方式的自然结果，这些细泡沫的存在表示这杯浓缩咖啡的做法是正确的。浓缩咖啡只用一定量的热水来做，当最后的一部分热水在水蒸汽推动下经过咖啡粉时，咖啡粉中的类脂和胶质等成分会像泡沫一样喷出。这些细泡沫还可以起到保温和保持咖啡芳香味道的作用，如果浓缩咖啡上面没有这些泡沫，这意味着这杯浓缩咖啡放得时间太长，或者根本就没有做好。

　　浓缩咖啡通常用一个小杯子喝，其大小与喝中国白酒用的小酒杯大小相当。虽然个别纯咖啡主义者认为加糖有损自己的“咖啡形象”，但大部分人会在浓缩咖啡里加一点糖喝。一般来说，红糖比白糖更能提味。

　　浓缩咖啡（Espresso）或意式浓缩咖啡，是一种口感强烈的咖啡类型，方法是以极热但非沸腾的热水，借由高压冲过研磨成很细的咖啡粉末来冲出咖啡。它发明及发展于意大利，年代始于20世纪初，但直到1940年代中期以前，它是种单独透过蒸气压力制作出的饮品。在发明弹簧瓣杠杆(spring piston lever)咖啡机，并成功商业化，将浓缩咖啡转型成为今日所知的饮品。制作过程是将温度约90℃的热水，以9到10个大气压力或巴 (bar)的压力，在20~30秒时间内萃取出约30cc的咖啡液。

　　从质上面的定义，浓缩咖啡有着较冰滴咖啡浓稠的质感，每单位体积内含有较水滴式咖啡为高的溶解物质；通常供应量是以“份”(shot)来计算。浓缩咖啡在化学成分上是复杂而善变的，其中许多成分会因氧化或者温度降低而分解。冲制恰当的浓缩咖啡有项特点——咖啡脂(crema)的存在，一种红棕色的泡沫，漂浮在浓缩咖啡表面。其由植物油、蛋白质以及糖类所构成。咖啡脂具有乳剂与泡沫胶体两种元素的结合。

　　借由短时间而高压冲煮过程，使得一杯咖啡特有的风味经浓缩后，表现的较其他冲煮器材来为强烈。不过，也因淬取时间短使得咖啡因成分反而较少。浓缩咖啡常作为掺杂其他成分(如牛奶或可可粉)的咖啡饮料基础，例如拿铁咖啡、卡布奇诺、焦糖玛奇朵以及摩卡咖啡，而不会过度稀释掉咖啡成份。