我国铁矿石的特点之一是贫矿多，含铁45%以下者占总会储量的86%；二是红矿多，各种弱磁性矿石占总储量的65%左右；三是伴生其他有用成分的复合矿石多，占总储量的2/3左右。而且多数矿石中有用矿物呈细粒以至微细粒嵌布，需磨细到一200目占80%左右才能基本达到单体解离。我国铁矿石的这些特点为选矿提出了极为艰巨的任务。

　　根据铁矿石的矿物组成和性质不同，目前采用着多种方法处理。主要含磁铁矿的矿石采用简单而有效的弱磁选矿法，如其中尚含有赤铁矿等弱磁性铁矿物，则可用重选法补充回收。主要含赤铁矿的矿石（属于红矿之类），可采用磁化焙烧—弱磁选、浮选或重选法处理。焙烧磁选在我国已经有十年的生产历史，工艺成熟，技术指标高，但这种方法的基建投资及设备维修量大，且常受煤气供应条件限制。浮选法设备处理量大，生产指标稳定，是处理细粒嵌布赤铁矿石的有效方法。缺点是耗用贵重的浮选药剂且难得优质精矿，精矿脱水也较困难。焙烧磁选法和浮选法的共同缺点还有生产条件较差，热放的废气、废水对环境造成污染。处理磁-赤混合矿石可以采用磁-浮或磁-重联合流程。对于其他种铁矿石，像褐铁矿、菱铁矿（这两者也属于红矿）、钒钛磁铁矿等矿石则依矿物组成的不同采用洗矿重选、焙烧磁选或磁-重选-电法处理。重选法是处理粗粒赤铁矿石的基本方法，在技术和经济指标上均非其他选矿方法所能及。处理细粒及微细粒铁矿石的重选在近年亦有新的发展。