最初开发的变频器的根本目的并非为了节能，主要是交流传动代替直流传动，并满足过程化控制的要求。变频器技术是当今自动化技术中比较成熟先进的技术，是电力技术、微电子技术、控制技术高度发展产物。变频器的主要工作原理是:通过微电子器件、电力电子器件和控制技术，将供给电机定子的工频交流电源经过二极管整流成直流，再由IGBT等逆变为频率和电压都可调的交流电源，此电源再拖动电机和负载。

　　交流异步电动机的节电措施，可以采用不同方式的调速节能.一般较为常用的调速方法有液力耦合器调速、串级调速、电磁调速和变频调速四种。相比而言，变频调速节电效果显著，尤其在风机、水泵上。根据风机及水泵所耗功率与转速的三次方成正比的原理。若所需要的风量减少20%，则相应的电机转速应降低20%，实际转速为80%，则(0.8)3≈51%，风机节能可达50%。如降低一半转速，则(0.5)3≈13%，可望节电87%。基于这一原理，采用变频器调速控制方式来调节风量或流量，这在节电上是行之有效的方法。