霓虹灯是依靠灯光两端电极头在高压电场下将灯管内的稀有气体击燃，它不同于普通光源必须把钨丝烧到高温才能发光，造成大量的电能以热能的形式被消耗掉，因此，用同样多的电能，霓虹灯具有更高的 霓虹灯户外亮化装饰。

　　霓虹灯因其冷阴极特性，工作时灯管温度在60°C以下，所以能置于露天日晒雨淋或在水中工作。同样因其工作特性，霓虹灯光谱具有很强的穿透力，在雨天或雾天仍能保持较好的视觉效果。

　　霓虹灯在连续工作不断电的情况下，寿命达一万小时以上，这一优势是其他任何电光源都难以达到的

　　霓虹灯是由英文“氖灯”，即“NEON SIGN”得来的，“霓虹”两字实际上是“NEON”的译音，而现在人们已经把“霓虹灯”当作专用词运用了。

　　霓虹灯的发展可以追溯到英国物理学家和化学家法拉第对气体放电的研究，电流通过含有少量正负离子的气体时，受紫外线、宇宙射线、微量放射物质的作用，在足够高的外加电压作用下运动，并与中性气体分子碰撞后，使中性分子发生电离，因而离子的数目倍增。电流通过气体时还伴有发光现象，即所谓的辉光放电。其发光的颜色随所充气体的不同而不同。法拉第的理论及其在实验上的成就，为霓虹灯技术的发展奠定了坚实的基础。

　　霓虹灯——质量在霓虹灯制造中，真空技术是绝对重要的。灯管内真空的破坏可以由于抽气不彻底造成，或者由于温度升高导致本材料放气，电子、离子轰击使材料和电极放气造成，或者也可由管子的慢性漏气所造成。要得到质量稳定、实用的霓虹灯，必须在原材料的选择、零部件的加工、处理、电极的装配以及最后的排气、封离等每一步骤中都考虑到真空技术的特殊要求。

　　除选择质量较好的原材料以外，选择一套真空度高的霓虹灯设备是至关重要的，它将是做出高质量霓虹灯的一个必要的前提条件。