植物形态 常绿木质藤本；粗达30cm。茎棕色或黄棕色，粗糙；小枝纤细，淡绿色，光滑无毛。复叶互生，小叶3枚；顶端小叶卵形或长方卵形，长7～12cm，宽5～7cm，先端尖尾状，基部阔楔形；两侧小叶长方卵形，先端尖尾状，基部斜楔形或圆形，小叶均全缘，绿色无毛。总状花序，花大，下垂；花萼外被浓密绒毛，钟裂，裂片钝圆或尖锐；花冠深紫色或紫红色；雄蕊10枚，二体；子房有锈色长硬毛。荚果扁平，木质，密被金黄色粗毛，长30～60cm，宽2.8～3.5cm。种子扁，近圆形，棕色。 生于林边，常缠绕于树上。主产福建、云南、浙江.目前认知存世最古之油麻藤-湖北省宣恩县万寨乡“上古神器”油麻藤 在万寨长堰沟有一株巨型油麻藤，该藤高约50米，宽延方圆18米，树龄约400年，是现存世上最古之藤本植物，被当地人戏称为“上古油麻藤”，1992年被列为县级保护植物。在当地，关于此藤还有一段美丽传说:相传陈拓老祖为求一手杖，求遍群山，后见鄂西林海中有上古植物，遂取诸木于山林，几经修饰终成神器。而造成神器之余料，撒向凡间，便是油麻藤，自此蔓延不绝，生生不息。 目前，当地林业部门正在积极宣传，多方筹措，保护此高龄植物。