高性能板式换热器必须具备的条件之一是高效化、小型化（体积小、重量轻）。在许多能量变换装置中，换热器占的容积及重量比其它的装置大，故高效化、小型化是换热技术研究课题中的重要任务之一。

　　实现板式换热器小型化的前提之一是如前所述的开发促进传热的技术，同时，板式换热器材料技术和制造、加工技术的进步也是不可缺乏的。表示板式换热器传热面积小型化的指标是单位体如管壳式换热器约为70～500m2/m3,板式换热器约为200~6000m2/m3。人的肺（不仅进行换热）是连续地进行氧和二氧化碳气体交换的一种物质交换器，它的单位体积内的交换面积约为15000 m2/m3，由此可见人类研制的高效、小型换热器与它相比还有很大的差距。