往复式洗车机的特点是:水平场地安置平行轨道，汽车停止到洗车机前，车不动，洗车机来回在轨道上运动，清洗、打蜡、吹风。洗车完毕，汽车既可以前行，也可以后退。往复式洗车机又有很多种，根据洗车机的往复次数，可分为:0.5往复，1.5往复，2往复。0.5往复机，一般情况下是吹风口后置，是往复式洗车机里洗车时间最快的，洗车、吹风同时进行，0.5往复洗车机在国内比较多的是子母机（1+1），洗车时间在1分钟左右。1.5往复洗车机，洗车结束后，洗车机一般停止在汽车的后方，待车辆退出后，洗车机自动复位，洗车速度快于2往复机，洗车时间一般在2分钟-三分钟。2往复机，洗车结束后，洗车机一般停止在汽车的前方，洗车时间一般会超过三分钟。