任颐（1840-1896），初名润，号小楼，后更字伯年。山阴（今浙江绍兴）人。父亲任鹤声是民间画师，擅长写真。任颐幼时克承家学，潜心习画，打下良好的基础。年轻时曾一度被太平军招募，充任旗手一职。太平天国失败后旅居宁波，年近三十时至沪上鬻艺，先后师从任熊、任薰兄弟。任颐的肖像人物，勾勒精妙，赋色明丽，他善于通过人物的神情举止和容貌服饰，生动刻画出画主的身份与精神气质。任颐为挚友吴昌硕、高邕、周闲、胡公寿、吴仲英等一一写照，无不栩栩如生。其他以传统神话、仙侠人物为题材的绘画作品，形体夸张，相貌奇峭，多取法明末陈洪绶。著名的《群仙祝寿图》十二幅通景屏，已将人物画推向了登峰造极的境地。

　　“海上四任”指的是活跃于十九世纪中后期上海画坛的画家任熊、任薰、任颐、任预等四人。任熊字渭长,浙江萧山人,任薰字阜长,是任熊的胞弟;任预则字立凡,是任熊的儿子。他们三人均继承家学,形成相近的绘画风格。但任颐,字伯年,则是浙江山阴(今绍兴)人,后来居住在萧山,他与“前三任”并不存在血缘关系,只是有师承关系。

　　任预雪狮捕鼠图立轴设色纸本----价格:RMB1,510,000----日期:2016-11-22

　　任预目送归鸿立轴设色纸本------价格:RMB3,960,000----日期:2017-10-25

　　任预对酌图轴------------------价格:RMB3,410,000----日期:2017-04-15

　　任预秦封汉爵------------------价格:RMB1,670,000----日期:2016-09-15

　　任预、顾澐、沙馥等扇片２２----价格:RMB1,370,000----日期:2017-08-20

　　近几年任预字画市场成交的价格:

　　任预１８９６年作喜报三立------价格:RMB1,910,000----日期:2017-11-19

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　　任预神龟图立轴水墨纸本--------价格:RMB2,670,000----日期:2016-12-15

　　任预１８９６年作喜报三立------价格:RMB2,920,000----日期:2017-06-26

　　任预字画市场价值古董投资是一项迷人的投资，若是懂得其中的奥妙，往往会愈陷愈深，在这里提醒投资者，千万不能超出经济能力。我们也许经常会在市面上听到，或在某些书刊上看到，有很多的收藏爱好者或古董投资者，不惜倾家荡产买进的藏品因是真品而破败的故事。因此必须了解，有多少能力就投资多少，比较保险。

　　“四任”中为年轻的任预（1853-1901），又名豫，字立凡。浙江萧山人。任熊之子。少时懒嬉，不肯用功学画。及长，蹊径别开，所绘山水、花鸟、人物，一变任氏家法，纯以天分秀出尘表。任预因性格疏懒落拓，非至穷困潦倒时不肯动笔，即使动笔也往往拖沓延宕，而这些尚未细加工的作品，得者称为奇构。任预刻印曾得赵之谦指授，但从遗存的作品来观察，却深受徐三庚印风的熏沐，作品不仅强调笔墨情趣，篆法每每中宫紧束和末笔作折曲飞腿等徐氏招牌式动作，颇具妍丽动人之态。

　　任颐的肖像人物，勾勒精妙，赋色明丽，他善于通过人物的神情举止和容貌服饰，生动刻画出画主的身份与精神气质。任颐为挚友吴昌硕、高邕、周闲、胡公寿、吴仲英等一一写照，无不栩栩如生。其他以传统神话、仙侠人物为题材的绘画作品，形体夸张，相貌奇峭，多取法明末陈洪绶。著名的《群仙祝寿图》十二幅通景屏，已将人物画推向了登峰造极的境地。

　　他们的作品同时破除了清代保守,循循相因的画风,创造了别开生面的雅俗共赏的、崭新的绘画风格,得到了普遍百姓的赞赏,而且在人物、山水、花鸟均有自己的建树,是具有多方面才能的画家。尤其在人物画和花鸟画的发展方面起到重要的作用,在中国绘画史上占有比较重要的地位。任熊笔下不少民俗生活画均取材现实生活。人物形象从生活观察中来,突破了复古保守的人物,可称为中国新人物画的开端。

　　传世画作有《金明斋小像》轴，现藏故宫博物院；《山水纨扇》、《江城春馆；《翠鸟白猿图》轴藏南京博物院；光绪十七年（1891）作《人骑图》轴藏上海博物馆；光绪二十二年（1896）作《钟馗图》轴藏浙江嘉善县博物馆；二十年作《屠婉贞五十九岁小像》卷，杨岘、吴大澄、吴昌硕、费念慈等均有题咏，现藏思无垢斋。