在千百年岁月中,有人大步流星,有人蹀蹀躞躞。还有一位兰山县令,在宦海沉浮之后,盘桓于此,留下一段段佳话。

　　这位县令便是“扬州八怪”之一的李方膺。说来也怪,“八怪”中有三怪曾在山东就任县官,李鳝是浪漫派,郑板桥是彻悟派,而李方膺则兼两者,先浪漫后彻悟。

　　乾隆二十年（1755年）秋因病回到故乡通州，离开南京时，已成为好友的袁枚有诗相赠“才送梅花雪满衣，画梅人又逐飞。一灯对酒春何淡，四海论交影更稀。”回到故乡通州后，又与郑板桥等扬州画家时有接触，因此他的画在一定程度上融入了扬州画派的大家庭。

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　　爱梅成癖如痴如醉，李方膺爱梅成癖，爱得如痴如醉。那年到安徽滁州代理知州，到任就前往醉翁亭，在欧阳修手植梅树前铺下红地毯，纳头就拜，爱梅至极可见一斑。李方膺是爱梅高洁的秉性，爱梅不畏冰霜的品格，他爱梅是自我人格的外射。

　　其实，李方膺扬州卖画前走的是“学而优则仕”的道路。他曾当地方官凡三十年，遭受过几次沉重的打击。李方膺出身官宦之家，父亲李玉鋐历任两广及云南知县、知府，后转福建粮驿道，主管粮政、交通，两度任京官，后任福建按察使。雍正六年（1728）雍正帝为更新吏治，实行全国荐才，李方膺以“贤良方正”受到举荐。次年，李玉鋐到京城述职，三十四岁的李方膺随父进京。

　　直到清乾隆元年（1736），乾隆追究起开垦失策忧民之事，罢王士俊，才得平反。那天二鼓，文书传到青州，当夜李方膺就被释放。李方膺入都觐见，立候在军机房丹墀西槐树下，大学士朱轼指给诸王大臣说:这就是劝阻开垦的知县李兰山也。觐见后，调安徽以知县任用，李方膺请假回乡奉养老母而不就任。

　　觐见时，雍正皇帝怜悯李玉鋐年老，问:有儿子和你一同来么？”对曰:“第四子方膺同来。”问:“何职，且胜官否？”对曰:“生员也，性赣，不宜官。”雍正笑曰:“未有学养子而后嫁者。”即召见，特旨交主管河南、山东的河东总督田文镜委派为沿海知县。

　　皇帝问:“有人举荐你的儿子,你的儿子带来了吗”李玉鋐答:“四子李方膺,随同进京。”皇帝又问:“现任何职”李玉鋐回答:“是个秀才。”皇帝再问:“够做官的材料吗”李玉鋐答道:“这孩子生性愚鲁,不宜为官。”皇帝笑了；“女人是先学会生孩子再出嫁的吗世上是没有先学会做官再去做官的道理。”