中国是使用金属货币最早的国家。而金属货币中，历代又以铜币为主。所以，中国古代的货币史，实际上就是铜币史。中国在殷周时期固以齿贝为货币，后因真贝不够，乃用仿制品铜贝代之。近年，在一些商朝墓葬中就发现了三枚铜贝。铜贝是向金属货币过渡的形态。秦始皇统一中国后，统一了币制。废刀、布、贝等币，规定只采有外圆中间有一方孔的方孔线，是由环钱演变而成的。秦以后的通行货币，都是方孔钱，只是名称不同而已。铜币，铜制的钱币，亦称“铜钱”。主要指中国古代的“方孔圆钱”。

　　到了清代纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。

　　光绪年间（公元1875-1908年）铸。钱文楷书或楷兼隶，楷兼宋三体。背文满、回文记局、记年、记吉语，记批次等多种形式。光绪通宝存世有传统的制币和机制币两种，其机制币是中国造币史上首次引进西洋机制造方法铸造成直接经济损失的第一批中国样式的行用钱。但光绪通宝的传统制币大都很小、很拙劣，但也有少数宫钱、样钱流传，制造精美。

　　本枚藏品，就是湖北省首批造流传于世的样钱之一，正面书光绪元宝4个大字，反面印制精美的长须龙吐珠图案，此长须龙为清代银币铜币龙纹精美之最，对机械工艺要求极高，现存世量极少，有很高的艺术收藏价值对中国近代历史变化的研究价值。